Wat is pathologisch narcisme?
Pathologisch narcisme is een soort narcisme dat zo ernstig is dat het het leven van de patiënt aantast. Een bepaalde hoeveelheid zelfliefde wordt als normaal, gezond en zelfs wenselijk beschouwd. Een echt pathologische narcist heeft echter meestal een overmatig opgeblazen gevoel van eigenwaarde en gelooft in het algemeen dat hij beter is dan bijna iedereen. Dit leidt er meestal toe dat de narcist anderen vreselijk behandelt, en hij is vaak onbeleefd, ongelooflijk veeleisend, egocentrisch en mist het vermogen om zich in te leven in andere mensen. Pathologisch narcisme staat in het algemeen interpersoonlijke relaties in de weg, zodat mensen die aan deze persoonlijkheidsstoornis lijden vaak weinig of geen relaties hebben, en die relaties die ze hebben, worden vaak aangegaan en uitgevoerd uitsluitend voor het voordeel van de narcist, zelfs als de andere betrokken partijen raken zwaar gewond.
Psychiaters hebben een aantal persoonlijkheidskenmerken geïdentificeerd die kunnen wijzen op pathologisch narcisme, waaronder buitensporig eigenbelang en totale minachting voor de behoeften en gevoelens van anderen. Veel mensen hebben misschien een aantal kenmerken van narcisme, maar dat betekent niet noodzakelijk dat ze lijden aan pathologisch narcisme. Deze persoonlijkheidsstoornis wordt meestal gediagnosticeerd wanneer de narcistische eigenschappen een normale levensstijl onmogelijk maken.
Echte narcisten vinden het vaak bijna onmogelijk om een gezonde romantische relatie voort te zetten, ze hebben meestal weinig of geen vrienden en ze zijn meestal niet dicht bij hun familie. Ze kunnen ook last hebben van slechte prestaties op het werk of op school, hoewel veel mensen met narcisme zeer succesvol zijn, omdat hun overdreven gevoel van trots op zichzelf hen kan aanzetten om harder professioneel en academisch te streven. In het ergste geval kunnen mensen met narcisme helemaal zonder vrienden, geliefden of nauwe relaties zitten. Ze kunnen vaak worstelen met problemen met depressie, angst en middelenmisbruik.
Psychologen weten niet helemaal zeker wat pathologisch narcisme veroorzaakt. Ze geloven dat de persoonlijkheidsstoornis ontstaat wanneer baby's en jonge kinderen er niet in slagen een normale band met verzorgers te hebben. Het is echter vrij moeilijk om deze persoonlijkheidsstoornis te bestuderen, omdat mensen die het hebben zich vaak niet bewust zijn van hun toestand.
De aard van pathologisch narcisme is zodanig dat de patiënt er nooit toe kan komen zijn eigen disfunctioneel gedrag te herkennen of toe te geven dat hij een probleem kan hebben. Narcisten zijn over het algemeen erg beledigend voor anderen, zodat ze geen relaties ontwikkelen met mensen die kunnen wijzen op hun ongeordende gedrag. De meeste psychologen geven toe dat zelfs wanneer narcisten wel relaties aangaan, de andere partijen doorgaans te bang zijn voor een terugslag om op de tekortkomingen van de narcist te wijzen.