Wat is psychoakoestiek?

Psychoakoestiek is de studie van hoe mensen geluid waarnemen en ermee omgaan. Studiegebieden binnen psychoakoestiek zijn onder andere toonhoogteperceptie, geluidslokalisatie en muzikale akoestiek. Het gebruik van psychoakoestiek kan geluidstechnici helpen om meer realistische geluidruimte-ervaringen te creëren voor muziek, films en concerten. In de geneeskunde kan psychoakoestiek medische professionals helpen bij het identificeren en behandelen van oorzaken van gehoorverlies of geluidslokalisatie. Tests uitgevoerd tijdens het bestuderen van psychoakoestiek onderzoeken vaak de aard van het geluid, evenals hersenactiviteit die optreedt als reactie op geluid.

In de geluidswetenschap kan akoestiek alles verwijzen wat met geluid te maken heeft. In een informeel gesprek wordt het woord akoestiek meestal gebruikt om te verwijzen naar de manier waarop geluid echo's in een kamer, of om te verwijzen naar een instrument dat werkt zonder elektronische versterking van het geluid. Muzikale akoestiek is geluidstudie op het gebied van muziek, waarin activiteiten worden bestudeerd die verband houden met het luisteren naar, waarnemen en uitvoeren van muziek. Psychoakoestiek betreft de interactie tussen geluid en het menselijk brein. Een verwant veld, neuromuziek, onderzoekt de interactie tussen muziek en de hersenen. Dit omvat het bestuderen van hoe normale mensen muziek verwerken, hoe mensen met aandoeningen muziek verwerken, en in het bijzonder hoe muzikanten muziek verwerken, met specifieke focus op muzikale training en muzikaal geheugen.

Geluidlokalisatie is het vermogen van een persoon om de bron van een geluid te lokaliseren. Dit deel van psychoakoestiek bestudeert hoe iemands hersenen geluiden gebruiken die beide oren bereiken om de locatie van de geluidsbron te bepalen. De hersenen zijn in staat een geluidsbron te lokaliseren op basis van de verschillen tussen wat in elk oor wordt gehoord als gevolg van de positie van het hoofd en de oren van een persoon. Factoren die de geluidslokalisatie kunnen beïnvloeden, zijn onder meer de vorm van de schedel, de ruimte tussen de oren van de persoon en eventuele externe milieu-echo's.

Pitch-perceptie is de mogelijkheid om het verschil te zien tussen verschillende geluidsfrequenties, die zijn ingedeeld in klassen van toonhoogtes. In muziek komen toonhoogtes in groepen van A tot en met G. Een octaaf bestaat uit acht hele stappen van de ene A tot de volgende A. Elke groep noten bevat 12 halve stappen. Van een persoon die toonhoogtes nauwkeurig kan waarnemen en labelen zonder het gebruik van een extern instrument zoals een stemvork, wordt gezegd dat hij een perfecte toonhoogte heeft. Hoewel een perfecte toonhoogte nuttig is bij het spelen van de meeste instrumenten, is het vooral van belang bij het zingen en spelen van instrumenten zoals trombone of fretloze snaarinstrumenten die geen vooraf gedefinieerde toonhoogte-referentiepunten hebben en vertrouwen op het vermogen van een speler om zelf een nauwkeurige toonhoogte te spelen.