Wat is relationele agressie?
Relationele agressie is een soort agressief gedrag dat sociale vaardigheden gebruikt - meestal binnen een groep - om niet-fysieke pijn toe te brengen aan een individu of individuen. Er zijn verschillende soorten relationele agressie: verraad, uitsluiting of eenzaamheid, roddel, vernedering en leugens. Dit type psychologisch misbruik, ook bekend als heimelijke agressie of heimelijk pesten, komt het meest voor bij adolescente en tienermeisjes.
De historische wortels van relationele agressie zijn zo oud als de tijd zelf. Folklore, legendes, literatuur en films zijn over dit onderwerp geproduceerd. De term "relationele agressie" werd bedacht door twee onderzoekers aan de Universiteit van Minnesota in 1995; het is sindsdien op grote schaal gebruikt als de definitieve naam voor psychologische agressie in sociale omgevingen die geen fysiek misbruik omvat.
De soorten relationele agressie illustreren de mate waarin dit gedrag het leven van een slachtoffer negatief kan beïnvloeden. De verraadsvorm van het gedrag krijgt vorm wanneer degenen die het misbruik toebrengen, terugvallen op beloften of afzien van overeenkomsten met het slachtoffer. In de vorm van uitsluiting of eenzaamheid is het het slachtoffer verboden door middel van pesten en intimidatie om te interageren met de sociale cirkel van de aanstichter, waardoor het slachtoffer wordt gemeden. Het roddeltype van relationele agressie houdt in dat de dader intieme details over het slachtoffer onthult, wat hand in hand gaat met vernedering, waarbij de aanstichter het slachtoffer schaamt en in verlegenheid brengt voor andere mensen. Met de leugensvorm van relationele agressie, verzint de dader verzonnen verhalen over het slachtoffer en verspreidt hij deze informatie kwaadaardig als feit.
Relationele agressie kan worden gekoppeld aan verschillende psychische stoornissen. Omdat er geen fysiek geweld bij betrokken is, is het van nature vergelijkbaar met passief-agressief gedrag, maar wanneer het zich thuis voordoet, kan het ook worden geclassificeerd als een vorm van niet-fysiek huiselijk geweld. Het is in wezen een vorm van psychologische manipulatie die het leven van jonge mensen kan vernietigen en langdurig psychologisch trauma kan veroorzaken.
Er zijn verschillende waarschuwingssignalen voor relationele agressie bij slachtoffers. Als een jongere depressief wordt, uit zijn of haar sociale cirkel valt of andere mensen begint te vermijden, kan hij of zij het slachtoffer worden van relationele agressie. Verdere rode vlaggen kunnen een geleidelijk verhoogd niveau van vijandigheid, patronen van krachtige ontkenning en zelfs het Stockholm-syndroom met zich meebrengen, waarbij een slachtoffer zich begint te identificeren met zijn of haar dader. Experts zeggen vaak dat het feit dat een jongere zegt dat hij of zij niet wordt misbruikt, niet betekent dat dit noodzakelijkerwijs het geval is. Ouders worden aangemoedigd hun gezond verstand te gebruiken om te bepalen of hun kind het slachtoffer is van relationele agressie.