Wat is somatologie?
De term 'somatologie' komt van Griekse wortels die 'lichaam' en 'studie' betekenen, dus somatologie is de studie van het lichaam. Deze term wordt op een aantal verschillende manieren gebruikt om een verscheidenheid aan activiteiten met betrekking tot het bestuderen van het lichaam te beschrijven. Verschillende hogescholen en universiteiten hebben afdelingen voor somatologie die verschillende aspecten van dit gebied kunnen bestrijken. Het verwarde gebruik van deze term kan soms desoriënterend zijn, maar de betekenis van de term is meestal duidelijk uit de context van een discussie.
In zekere zin is somatologie de studie van het lichaam in de zin van anatomie en fysiologie, om te leren hoe de delen van het lichaam samenwerken. In deze zin kan somatologie ook meer in het algemeen verwijzen naar de eigenschappen die zijn geassocieerd met andere levende organismen dan mensen. De studie van anatomie en fysiologie is onder meer belangrijk voor de medische praktijk en wordt op tal van hogescholen en universiteiten over de hele wereld toegepast.
Mensen die op dit gebied van de somatologie werken, bestuderen verschillende onderwerpen die betrekking hebben op het lichaam en hoe het functioneert. Ze kunnen geïnteresseerd zijn in pathologie, bestuderen wat er gebeurt als het lichaam gewond of ziek is, en ze kunnen ook geïnteresseerd zijn in onderwerpen zoals biomechanica, het bestuderen van de beweging en articulatie van het lichaam. Training op dit gebied kan worden toegepast op de praktijk van fysiotherapie, pathologie en vele aanverwante medische beroepen.
Sommige mensen verwijzen naar fysieke antropologie als 'somatologie'. In deze zin zijn mensen geïnteresseerd in het bestuderen van het menselijk lichaam zoals het in verschillende culturen voorkomt en zoals het zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld. Somatologie kan worden gebruikt om meer te leren over een specifiek individu na de dood, en ook om meer te leren over collectieve culturen en de geschiedenis van mensen en hun naaste familieleden. Somatologen kunnen onderwerpen als menselijke osteologie, menselijke evolutie en primatenmorfologie bestuderen als onderdeel van hun werk, en ze zijn te vinden in het veld en in het laboratorium.
Sommige beoefenaars van alternatieve geneeskunde kunnen ook verwijzen naar wat zij doen als somatologie. In deze zin wordt de term gebruikt om te verwijzen naar de studie en behandeling van het lichaam als geheel, met de toepassing van technieken zoals massage, kruidengeneeskunde, acupunctuur, geleide beelden, enzovoort aan patiënten. Sommige mensen in deze tak van het vakgebied kunnen zich richten op het voorzien van mensen van ontspanning, met sommige spa's en massagestudio's die verwijzen naar somatologie in hun promotiemateriaal.