Wat is tactiele gevoeligheid?
Tactiele gevoeligheid is een verhoogde gevoeligheid voor aanraking waardoor de sensorische ervaring van aanraking schadelijk of vreemd aanvoelt. Het wordt soms aangeduid als tactiele defensiviteit om onderscheid te maken tussen het en normale niveaus van gevoeligheid voor aanraking. Mensen kunnen ook het tegenovergestelde probleem ontwikkelen, ongevoeligheid. Er zijn een aantal oorzaken voor deze sensorische aandoening en deze kan op verschillende manieren worden aangepakt.
Er ontstaan vaak tekenen op zeer jonge leeftijd. Mensen met tactiele gevoeligheid kunnen een hekel hebben aan kleding en klagen over de textuur en de bevestigingen. Ze kunnen krimpen van aanraking en houden niet van de textuur van objecten waarmee ze fysiek in wisselwerking staan, variërend van glitter tot boeken. Sensaties die andere mensen als zacht, soepel of aangenaam ervaren, kunnen door mensen met sensorische problemen als pijnlijk worden ervaren.
Aangenomen wordt dat dit verschil in perceptie het gevolg is van variaties in de manier waarop de hersenen tactiele input verwerken. Bij personen met tactiele gevoeligheid hebben de hersenen moeite om informatie eruit te filteren en onderscheid te maken tussen betekenisvolle tactiele informatie en informatie die niet relevant is. Als gevolg hiervan raakt het brein vol met informatie en kan het overweldigend aanvoelen voor de patiënt. Dit leidt ertoe dat de patiënt indien mogelijk aanraking vermijdt.
Mensen met autismespectrumstoornissen en andere cognitieve handicaps ervaren vaak verschillende gradaties van tactiele gevoeligheid. Dit fenomeen kan ook worden waargenomen bij sommige mensen die een trauma hebben meegemaakt en bij mensen met bepaalde psychische aandoeningen. Medicatie en neurologische aandoeningen kunnen ook ongebruikelijke reacties bij aanraking veroorzaken. Sommige mensen hebben moeite met het identificeren van tactiele sensaties als het probleem, en kunnen gedragsproblemen ontwikkelen als ze proberen om te gaan met de schadelijke sensaties.
Bij zeer jonge kinderen kan tactiele gevoeligheid de ontwikkeling van motorische vaardigheden verstoren en ook andere ontwikkelingsmijlpalen belemmeren. Het gevoel van aanraking biedt veel informatie over de wereld en mensen die aanraking als pijnlijk ervaren en vermijden dat het moeite zal hebben met de interactie met hun omgeving. Het ontwikkelende brein kan ook falen om enkele belangrijke verbindingen te maken zonder sensorische input om het te helpen begrijpen hoe informatie te verwerken. Dit kan leiden tot leerstoornissen en andere beperkingen.
Behandelingen voor tactiele gevoeligheid variëren, afhankelijk van de oorzaak. Het aanpassen van medicijnen kan mensen helpen met gevoeligheid veroorzaakt door medicijnen en is ook nuttig voor mensen met neurologische aandoeningen. Psychotherapie kan effectief zijn bij sommige patiënten, waarbij een professional in de geestelijke gezondheidszorg desensibilisatietechnieken gebruikt om de patiënt zich prettiger te laten voelen. Voor andere mensen kan het nodig zijn om een aantal levensstijlaanpassingen aan te brengen.