Wat is het braillesysteem?
Het braillesysteem is een manier van afdrukken waarmee visueel gehandicapten of blinden kunnen lezen en schrijven. Dit systeem maakt gebruik van een alfabetisch aanraaksysteem in de vorm van verhoogde tekens die lijken op kleine cirkels of bobbels, die elk letters van het alfabet vertegenwoordigen. Om te lezen, moet men de speciale tekens aanraken die het alfabet vertegenwoordigen. Lezers bewegen hun vingers achtereenvolgens over de inspringingen op dezelfde manier als iemands ogen langs een afgedrukte pagina kunnen bewegen. Het braillesysteem bevat ook cijfers en leestekens.
Het braillesysteem werd begin 1800 ontworpen door Louis Braille. Braille kwam oorspronkelijk uit een klein dorp in de buurt van Parijs, Frankrijk. Hij werd verblind door een ongeluk toen hij een peuter was. Het verlies van het gezichtsvermogen van Braille inspireerde hem om een systeem van lezen en schrijven voor blinden te creëren.
Voordat hij zijn tienerjaren invoerde, bedacht Braille de speciale codering voor wat later bekend werd als het braillesysteem. Het sloeg snel aan en opende een hele nieuwe wereld aan kansen voor degenen die eerder niet in staat waren geweest om schriftelijk te lezen of ideeën uit te wisselen. Het braillesysteem is beschikbaar voor bijna elke denkbare taal.
Tegenwoordig wordt het braillesysteem wereldwijd gebruikt door mensen met een visuele handicap. Op blindenscholen gebruikten studenten al vanaf het vroegste begin leien en een stylus, hoewel moderne technologie het gebruik van geavanceerdere hulpmiddelen mogelijk heeft gemaakt. De brailleschrijver maakt het werk efficiënter wanneer een stylus te tijdrovend is. Deze machine lijkt enigszins op de typemachine, hoewel de toetsen behoorlijk verschillen.
Blinde muzikale componisten gebruiken een braillesysteem voor het schrijven van liedjes. Dit systeem verschilt enigszins van de standaard alfabetische brailletechnologie en is bedoeld voor het componeren en lezen van muzieknoten. Naast het muziekaspect van Braille, kunnen complexe wiskundige vergelijkingen worden geschreven en uitgevoerd binnen een speciaal geformuleerde braillestructuur. Het gebruik van internet is ook mogelijk voor blinden met technologie op basis van het braillesysteem.
Er zijn braille-bibliotheekdiensten beschikbaar bij zowat elke grote openbare bibliotheek in de Verenigde Staten. Bijna elk klassiek boek is beschikbaar in braille. Bovendien biedt het Braille Institute of America veel verschillende diensten voor blinden. Het instituut is gevestigd in Los Angeles, Californië. Deze non-profit organisatie biedt literaire programma's voor alle leeftijden.