Wat is het verband tussen cyberpesten en zelfmoord?
Cyberpesten, ook bekend als webpesten of online pesten, is een mogelijke oorzaak van zelfmoord, vooral bij tieners. Cyberpesten en zelfmoord zijn toegenomen vanwege het gemak van verbinding via sociale netwerken en mobiele telefoons, via sms, vaak omdat deze communicatie plaatsvindt onder de radar van ouders of opvoeders. Het verband tussen cyberpesten en zelfmoord is een belangrijk gegeven dat door alle betrokkenen moet worden erkend en begrepen, om de tragedie van zelfmoorden onder kinderen en tieners te voorkomen. Kinderen en tieners die gepest worden, online of persoonlijk, hebben meer kans om zelfmoordgedachten te ervaren.
Het verband tussen cyberpesten en zelfmoord komt voor een deel omdat online intimidatie veel verschillende vormen aanneemt. In veel opzichten is het niet veel anders dan pesten in persoon, gekenmerkt door plagen, schelden, bedreigingen, intimidatie, het verzenden van expliciete afbeeldingen via sms-berichten, ook bekend als 'sexting', en verschillende soorten sociale wreedheid jegens anderen. In sommige gevallen kan het pesten volledig online plaatsvinden, zonder fysieke interactie gedurende de dag op school of ergens anders. In andere gevallen kan het pesten beginnen in "echte" situaties en vervolgens online doorgaan; er is geen echte manier om dit soort gedrag te voorspellen, maar het kan allemaal extreem gevaarlijk zijn en het risico op zelfmoord vergroten.
Het feit dat cyberstieren meestal niet op schoolterreinen plaatsvindt, maakt het moeilijker om het gedrag te voorkomen, en berisping of straffen voor te stellen. Dit is nog een reden dat cyberpesten en zelfmoord nauw met elkaar verbonden zijn, omdat het moeilijk of onmogelijk kan zijn om cyberpesten te stoppen zodra het begint. Het is aan de ouders om de soorten interacties die via de computer of via sms plaatsvinden te controleren en rechtstreeks contact op te nemen met de school om het probleem te bespreken. Het zal nodig zijn om volhardend te zijn, omdat het onwaarschijnlijk is dat het probleem gemakkelijk of snel zal worden opgelost; het is belangrijk om gegevens bij te houden van de verschillende gevallen van cyberpesten die zich hebben voorgedaan.
Het kan nodig zijn om kinderen van school te halen als het probleem te ernstig wordt, om cyberpesten en zelfmoord te voorkomen. Soms is het nodig om opnieuw te beginnen op een nieuwe locatie, terwijl het soms voldoende kan zijn om gewoonweg niet meer deel te nemen aan sociale netwerken en e-mailadressen te wijzigen. Het is belangrijk om kinderen te controleren op tekenen dat ze worden gepest; dit kan onder andere stemmingswisselingen, prikkelbaarheid, lagere cijfers op school, angst om naar school te gaan of terugtrekking uit vrienden en activiteiten die ooit genoten werden, omvatten.