Wat is het verband tussen TMJ en oorpijn?

Temporomandibulaire gewrichten zijn de gewrichten voor elk oor die de onderkaak verbinden met de schedel. Deze gewrichten zijn verantwoordelijk voor alle mogelijke bewegingen van de kaak, bewegingen die activiteiten mogelijk maken zoals eten, praten en gezichtsuitdrukkingen maken. Wanneer het kaakgewricht niet goed werkt, staat dit bekend als temporomandibulaire gewrichtsaandoening (TMJ). Het verband tussen TMJ en oorpijn is vooral een van de locatie.

TMJ en oorpijn kunnen hand in hand gaan, en pijn in de kaak, het oor of beide behoren tot de meest voorkomende kenmerken van TMJ. Anderen omvatten een oorsuizen of zoemen in het oor, een gevoel dat het oor verstopt is, hoofdpijn, pijnlijke gezichtsspieren, geluiden zoals knallen bij het openen of sluiten van de mond of kauwen, verlies van gehoor, duizeligheid, een gevoel dat je boven en onder tanden voldoen niet, en zelfs problemen met het gezichtsvermogen. De inclusie van het oor bij het lijden aan de symptomen van TMJ is een gevolg van de locatie van het kaakgewricht nabij het oor.

Artsen begrijpen niet helemaal wat de oorzaak is van TMJ, en onderzoek in de vroege 21e eeuw onderzoekt of TMJ gerelateerd is aan andere ziekten of deel uitmaakt van een groter, nog onbekend syndroom. Kaakaandoeningen vallen binnen de reikwijdte van de behandeling van een tandarts, maar TMJ en oorpijn zijn zo vaak verbonden dat veel patiënten met niet-gediagnosticeerde TMJ vaak worden verwezen naar een arts voor oor, neus en keel (KNO) in plaats van een tandarts. Veel TMJ-patiënten ondergaan dure tests en behandelingen voor hun oren - behandelingen die vaak niet effectief blijken te zijn - voordat een diagnose van TMJ wordt gesteld.

Sommige aandoeningen die TMJ kunnen veroorzaken, zijn verwondingen aan de kaak of het gezicht; ontsteking van het gewricht, zoals bij artritis; tandheelkundig werk; tandenknarsen tijdens het slapen of tegen stress; bacteriële of virale infectie; en aandoeningen van het auto-immuunsysteem zoals fibromyalgie, lupus en reumatoïde artritis. Er kan ook een genetische component zijn voor de aandoening. TMJ treft vooral vrouwen van hun tienerjaren in de 50, maar het kan ook mannen treffen.

Behandelingen voor TMJ en oorpijn proberen over het algemeen stress op de gewrichten te beperken door te voorkomen dat de mond te wijd wordt geopend, voedsel dat moeilijk te kauwen is te vermijden, vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen, het aanbrengen van ijs of warmte direct op het aangedane gewricht en tijdens het slapen een bijtwacht dragen. Andere behandelingen kunnen recept spierverslappers en, in extreme gevallen, chirurgie omvatten. Eenvoudige thuiszorgbehandelingen bieden vaak verlichting voor TMJ en oorpijn.