Wat is het verschil tussen lupus en fibromyalgie?

Lupus en fibromyalgie zijn reumatische aandoeningen die sommige symptomen delen en tegelijkertijd door patiënten kunnen worden ervaren. Ondanks deze overlapping zijn lupus en fibromyalgie verschillende aandoeningen die elke patiënt op zijn of haar eigen manier zal ervaren. In geval van lupus worden de weefsels, gewrichten en organen van de patiënt aangevallen door het immuunsysteem. Fibromyalgie-patiënten kunnen symptomen vertonen die lijken op die van lupus, maar zonder ontsteking, gewrichts- of orgaanschade of veel van de andere complicaties die het gevolg zijn van lupus, waaronder een kwetsbaarheid voor andere infecties zoals verkoudheid, gordelroos en longontsteking.

Lupus en fibromyalgie zijn beide chronische aandoeningen, maar deze laatste veroorzaken geen ontstekingen of schade aan organen en weefsels. Fibromyalgie wordt over het algemeen gekenmerkt door wijdverspreide spier-, pees- en ligamentpijn, evenals specifieke gevoelige punten en vermoeidheid. In tegenstelling tot lupus is fibromyalgie niet progressief en maakt het de patiënt niet kwetsbaar voor andere medische problemen of ziekten.

De pathologie van lupus wordt beter begrepen dan die van fibromyalgie, hoewel de specifieke oorzaak van de aandoening nog steeds wordt besproken door medische professionals. In tegenstelling tot fibromyalgie is lupus een auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door het immuunsysteem van het lichaam, waarbij zijn eigen gewrichten, weefsels en organen worden ingeschakeld. Mensen die lijden aan lupus vertonen meestal enkele symptomen die verschillen van die van fibromyalgie, zoals gewrichtszwelling, orgaanschade en een kenmerkende gezichtsvlinder, gezichtsuitslag of schilferige lichaamshuid.

Bloed en andere tests kunnen een medische professional helpen bepalen of een patiënt lupus heeft of niet. De antinucleaire antilichaamtest, de dubbelstrengige anti-DNA-test en de bezinkingssnelheid van erytrocyten zijn allemaal bloedtesten die een arts kan bestellen om lupus te diagnosticeren. Bovendien kan een arts een urineonderzoek of een nier- en leverbeoordeling bestellen als hij of zij vermoedt dat een persoon lupus heeft.

Er zijn geen laboratoriumtests of fantasiescans die een diagnose van fibromyalgie kunnen bevestigen. Artsen die fibromyalgie vermoeden, elimineren vaak eerst soortgelijke aandoeningen en testen de 18 specifieke punten op het lichaam van de patiënt op gevoeligheid. Een patiënt voldoet aan de criteria voor fibromyalgie als hij of zij op ten minste 11 van de 18 punten gevoelig is en meer dan drie maanden wijdverspreide spierpijn heeft ervaren.

De behandeling voor lupus en fibromyalgie kan aanzienlijk verschillen. Lupus wordt vaak behandeld met corticosteroïden, antimalariamiddelen of immunosuppressiva. Antidepressiva, analgetica en anti-epileptica zijn daarentegen typische behandelingsopties voor fibromyalgie. Het is belangrijk dat patiënten die een diagnose willen stellen, een medische professional vinden die bekend is met zowel lupus als fibromyalgie.