Wat is het verschil tussen monoculair en binoculair zicht?
Monoculair en binoculair zicht dienen elk een uniek doel. Het verschil tussen de twee is het vermogen om afstanden te beoordelen of diepteperceptie te hebben. In binoculair zicht werken twee ogen samen om op één punt scherp te stellen. De hersenen verwerken die informatie vervolgens om diepte of afstand tot dat punt te bepalen. Er bestaat monoculair zicht bij dieren met ogen aan weerszijden van het hoofd, waardoor wordt voorkomen dat de twee ogen ooit een gemeenschappelijk brandpunt hebben. Het komt ook voor bij dieren die voorheen een verrekijker hebben gehad, maar het gezichtsvermogen in één oog hebben verloren.
Zowel monoculair als binoculair zicht is geëvolueerd tussen verschillende soorten. Elk type visie speelt een belangrijke rol in de interacties en onderlinge afhankelijkheid van dieren van elkaar. Monoculair en binoculair zicht zijn echter niet de meest voorkomende vormen van visie bij dieren. Insecten, de meest talrijke van alle soorten, hebben vaak een samengestelde visie.
De meeste vleesetende zoogdieren en alle roofvogels hebben een binoculair zicht, waarbij twee ogen beide naar voren kijken. Binoculair zicht stelt roofdieren in staat prooi aan te scherpen met beide ogen. Ze kunnen dan snel en nauwkeurig de slagafstand bepalen. Dit vermogen wordt soms binoculaire scherpte genoemd en is gebruikelijk voor bijna alle roofdieren, inclusief mensen. Een paar roofdieren die niet afhankelijk zijn van een verrekijker zijn vleermuizen, dolfijnen en sommige walvissen, die allemaal echolocatie gebruiken om prooien te spotten. Slangen gebruiken tongbewegingen.
Prooidieren zoals herten, die ogen hebben aan weerszijden van het hoofd, hebben een breed gezichtsveld nodig om hen te informeren wanneer een roofdier in de buurt is. De meeste prooidieren hebben een monoculair zicht. Dit type gezichtsvermogen verhindert niet dat het dier een object in de verte ziet, maar het belet wel dat het precies weet hoe ver het object ver weg is. Prooidieren hebben niet de mogelijkheid nodig om de locatie van een roofdier nauwkeurig te beoordelen, maar zijn beter uitgerust om te overleven door het verhoogde gezichtsveld dat monoculair zicht hen biedt. In feite kunnen dieren met monoculair zicht twee totaal verschillende scènes tegelijkertijd uit elk oog zien, waardoor een verhoogde kans bestaat om een roofdier te spotten.
Verworven monoculair zicht treedt op wanneer een dier met verrekijker visie in één oog verliest. Mensen die één oog verloren hebben, zijn zich bewust van de moeilijkheden van het leven zonder het vermogen om dieptewaarneming te bepalen. Autorijden of zelfs van de veranda stappen kan verraderlijk zijn voor mensen die een monoculair zicht hebben verworven. Monoculair en binoculair zicht zijn beide afhankelijk van het vermogen van de hersenen om de binnenkomende beelden te verwerken. Gelukkig zijn de hersenen zeer flexibel en kunnen ze compenseren in geval van verworven monoculair zicht. Uiteindelijk zijn het de hersenen die alle vormen van visie aansturen.