Wat is de kussende ziekte?
De kussende ziekte, ook wel bekend als infectieuze mononucleosis of gewoon 'mono', is een infectieuze ziekte die wordt veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus. De slangterm "kussende ziekte" is een verwijzing naar het feit dat de ziekte vaak door speeksel wordt doorgegeven, hoewel het een beetje een verkeerde benaming is, omdat elk soort nauw persoonlijk contact, zoals het delen van een glas, het virus kan doorgeven . Activiteiten zoals het aanraken van een deurknop door een besmettelijke persoon met slechte persoonlijke hygiëne kunnen ook een infectie met het virus veroorzaken.
Deze ziekte komt het meest voor bij jonge volwassenen en is vooral besmettelijk voor mensen tussen de 10 en 30 jaar. Vooral 15-17-jarigen lopen een hoog risico en de kussende ziekte is een plaag van campussen op de middelbare school en op de universiteit. Veel studenten lopen mono en andere infectieziekten op wanneer ze op de campus aankomen, omdat ze nog niet eerder zijn blootgesteld en de drukke omstandigheden het moeilijk maken om infecties te voorkomen. Dit is een van de reden waarom vaccinaties worden aanbevolen voor studenten, om zoveel mogelijk ziekten te voorkomen.
De incubatietijd voor de kussende ziekte kan vrij lang zijn. Patiënten voelen meestal wat vermoeidheid en zwakte wanneer het virus hun B-lymfocyten begint aan te vallen. Ze kunnen ook merken dat hun milten en lymfeklieren in de nek gezwollen zijn. Andere symptomen zijn koorts, hoofdpijn, nachtelijk zweten en huiduitslag, en de vermoeidheid kan maanden aanhouden. Symptomen kunnen laag genoeg zijn dat de patiënt ze eenvoudigweg toeschrijft aan vermoeidheid op school of op het werk.
Gelukkig lossen de meeste gevallen van de kussende ziekte zichzelf op, en in sommige gevallen hebben mensen besmettelijke mononucleosis en realiseren zich dit niet eens. In gevallen waarin mensen medische hulp zoeken, kan de arts diagnostische tests uitvoeren om te bevestigen dat het Epstein-Barr-virus verantwoordelijk is en kan de arts aanbevelingen doen voor ondersteunende zorg, zoals aspirine nemen voor hoofdpijn en veel drinken.
Hoewel mensen met de kussende ziekte meestal herstellen, moeten mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem zich ervan bewust zijn dat mononucleosis gevaarlijk voor hen kan worden. Dit omvat mensen die medicijnen gebruiken om afstoting van transplantaten te voorkomen, AIDS-patiënten en kankerpatiënten die een behandeling ondergaan. In deze gevallen kan agressievere medische zorg raadzaam zijn om de patiënt te helpen het virus te verslaan voordat het uit de hand loopt. Deze personen moeten ook voorzichtig zijn rond studenten, die de ziekte kunnen dragen zonder het te weten.