Wat is de konijntest?

De "konijntest" verwijst naar de methode van de late jaren 1920 om de urine van een vrouw in een vrouwelijk konijn te injecteren om te testen op zwangerschap. Binnen enkele dagen na het uitvoeren van de konijntest zullen de eierstokken van het konijn veranderingen vertonen als de vrouw zwanger is. De veranderingen treden op als gevolg van de aanwezigheid van humaan choriongonadotrofine (hCG), een hormoon dat voorkomt in de baarmoeder wanneer het ei van een vrouw wordt bevrucht.

De uitdrukking "het konijn stierf" werd gewoonlijk gebruikt om aan te geven dat een vrouw een konijnentest kreeg en zwanger bleek te zijn. Hoewel populair, is de term onjuist omdat het konijn stierf, ongeacht of de vrouw zwanger was of niet. De dieren moesten worden gedood om de eierstokken te onderzoeken. De konijntest werd later herzien zodat veranderingen in de eierstokken konden worden gecontroleerd op levende, in plaats van dode, konijnen.

Bloedonderzoek en thuiszwangerschap urinetests vervingen de konijntest. Beide methoden testen ook hCG in het lichaam, maar gebruiken helemaal geen konijnen. In tegenstelling tot de andere methoden is de konijntest een biotest of op dieren gebaseerde test.

Dr. Maxwell E. Lapham was een van de medische onderzoekers die werkte aan de ontwikkeling van de konijntest. Hij was directeur van de Divisie Medische Uitbreiding en vervolgens emeritus deken bij de Tulane University School of Medicine in New Orleans, Louisiana, de Verenigde Staten. Dr. Lapham stierf in 1983 op 83-jarige leeftijd.

De konijntest is ook bekend als de Friedman-test na Maurice H. Friedman. De Duitser Friedman was de eerste persoon die konijnen gebruikte voor zwangerschapstests. Friedman ontwikkelde zijn konijntest uit de eerste zwangerschapstest, de Aschhiem-Zondek, gebruikt op muizen.

De zwangerschapstest Aschhiem-Zondek werd uitgevonden door de Duitsers Selmar Aschheim en Bernhard Zondek. Het was Zondek die voor het eerst het hormoon hCG ontdekte bij zwangere vrouwen. De konijntest van Friedman bleek nauwkeuriger te zijn dan de zwangerschapstests Aschheim-Zondek met muizen. Het Duitse woord voor zwangerschapstests is Schwangerchaftstests , terwijl de "konijntest" in het Duits Kaninchentest is .