Wat is keelslijm?
Keelslijm is een dikke, plakkerige substantie die in de keel wordt aangetroffen en wordt geproduceerd door gespecialiseerde cellen. Het lijnt zowel de luchtwegen als de slokdarm en is ontworpen om te werken als een smeermiddel en val voor verontreinigende stoffen om te voorkomen dat ze het lichaam binnendringen. Mensen met medische problemen kunnen een opeenhoping van slijm ontwikkelen en de aanwezigheid van overtollig slijm kan een diagnostisch teken zijn dat door een arts wordt gebruikt bij de evaluatie van een patiënt.
Veel structuren in het lichaam produceren slijm. Deze stof staat bekend als slijmerig, ietwat glad en plakkerig. Wanneer kleine deeltjes de keel binnendringen, worden ze opgesloten in het slijm en kunnen ze later worden uitgescheiden. Dit helpt het lichaam te beschermen tegen bacteriën, virussen en deeltjes die de slokdarm en luchtwegen kunnen irriteren. Slijm smeert ook, waardoor weefsels soepel blijven en in het geval van de slokdarm mensen helpen gemakkelijker te slikken.
Gebrek aan keelslijm kan bijdragen aan slikproblemen en kan mensen blootstellen aan een verhoogd risico op infectie. Vaker hebben mensen het tegenovergestelde probleem en beginnen ze overproduceren, meestal als reactie op een immuunbedreiging of ontsteking. Als de keel ontstoken of geïnfecteerd raakt, kunnen de cellen binnenin meer vocht gaan produceren in een poging het probleem te bestrijden. De patiënt kan symptomen ontwikkelen zoals een hoest of een gevoel constant iets in de keel te hebben.
Patiënten wordt meestal geadviseerd om regelmatig hun neus te snuiten om te voorkomen dat het neusslijm in de keel druppelt, een probleem dat tot ongemak kan leiden. Het opruimen van keelslijm kan worden bereikt met behulp van slijmoplossend medicijnen om het slijm te helpen losmaken, zodat patiënten het kunnen opvoeden wanneer ze hoesten. Medicijnen kunnen ook worden aangeboden om de onderliggende oorzaak van overtollig slijm te behandelen. In het algemeen is onderdrukking niet gewenst, omdat het slijm om een reden wordt geproduceerd, maar een mobiel afzuigapparaat kan worden gebruikt door een patiënt die moeite heeft met ademhalen vanwege keelslijm om een deel van de vloeistof af te zuigen.
Mensen die terugkerende problemen met keelslijm ervaren, willen misschien een arts voor evaluatie, omdat ze mogelijk een medisch probleem hebben dat chronische ontsteking en irritatie veroorzaakt. De arts kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren en testen aanbevelen om een diagnose te stellen en behandelingsadvies voor de patiënt te geven. In het geval van mensen met chronische ziekten is het misschien niet mogelijk om de slijmproblemen op te lossen, maar sommige stappen kunnen worden genomen voor comfort.