Wat is diabetes type 1?
Type 1 diabetes, ook wel diabetes mellitus type één genoemd, is een medische aandoening die wordt gekenmerkt door moeilijkheden bij het produceren van insuline. Het kan variëren van milde tot meer ernstige vormen, en het vereist medische behandeling. Hoewel diabetes type 1 niet kan worden genezen, kan het worden beheerd en veel diabetici leven een gezond, normaal leven. Iedereen die recent is gediagnosticeerd met type 1 diabetes, moet uitgebreid met zijn arts praten over alle opties en oplossingen. Diabetici kunnen artsen zijn, marathonlopers en al het andere dat ze willen worden, zolang ze maar voor zichzelf zorgen.
Vroeger stond diabetes type 1 bekend als juveniele diabetes, omdat deze de neiging heeft om op te duiken in de vroege kinderjaren of adolescentie. Volwassenen kunnen ook de diagnose krijgen van de aandoening, dus deze is niet beperkt tot jongeren. Het lijkt ook het meest voor te komen bij mensen van Noord-Europese afkomst. Het ontstaan van diabetes type 1 is vaak plotseling en lijkt verband te houden met genetische factoren en ziekten, wat betekent dat het niet te voorkomen is via voeding en lichaamsbeweging. Een gezond dieet en lichaamsbeweging zijn echter toch aan te raden, omdat ze mensen helpen langer en gezonder te leven.
Meestal wordt diabetes type 1 gekenmerkt door een onvermogen om insuline in de alvleesklier te maken. Vaak wordt dit veroorzaakt door een auto-immuunaanval waarbij het immuunsysteem de pancreas aanvalt en permanente schade veroorzaakt. Omdat insuline het lichaam helpt om glucose veilig op te nemen, kan een gebrek aan insuline of onvermogen om het te gebruiken erg gevaarlijk zijn. Indien niet behandeld, kan de aandoening de dood veroorzaken, maar het wordt ook gekenmerkt door optische problemen, problemen met de bloedsomloop en hartaandoeningen. Diabetici kunnen coma's ervaren in extreme gevallen, waarbij lethargie, constante honger, dorst en frequent plassen veel vaker voorkomen.
Wanneer diabetes mellitus wordt gediagnosticeerd, zijn er een aantal manieren om de situatie aan te pakken. Veel artsen proberen de bloedsuikerspiegel en de algemene gezondheid te reguleren met voeding en lichaamsbeweging. Type 1 diabetes is insulineafhankelijk, wat betekent dat de patiënt aanvullende insuline moet nemen, meestal in de vorm van injecties, om gezond te blijven. Patiënten die worden gediagnosticeerd als broze diabetici, ervaren een extreme vorm van insuline-afhankelijkheid, gekenmerkt door wilde schommelingen in de bloedsuikerspiegel, wat resulteert in een behoefte aan constante monitoring en meerdere soorten insuline.
Een diagnose van diabetes is verre van een doodvonnis, omdat de aandoening beheersbaar is, hoewel het hard werken en inzet van de patiënt vereist. Diabetici moeten leren voor hun lichaam te zorgen en veel artsen bevelen klassen en steungroepen aan voor nieuw gediagnosticeerde patiënten. Door samen te werken met een voedingsdeskundige en door andere diabetici te zijn, kan diabetes type 1 veel minder intens en overweldigend lijken.