Wat is slachtofferschap?
Victimology is een vakgebied dat zich richt op de studie van slachtoffers. Dit omvat de slachtoffers van geweldsmisdrijven en witte-boordenmisdaden, samen met mensen die zijn blootgesteld aan mensenrechtenschendingen. Inzicht in slachtoffers is interessant voor een aantal mensen, variërend van psychologen tot rechercheurs. Het veld van slachtofferschap explodeerde echt in de jaren zeventig, met de komst van een aantal leidende figuren die verschillende theorieën over slachtoffers stelden, waarvan sommige nog steeds worden gebruikt.
Victimologen kunnen een breed scala aan onderwerpen bestuderen. Sommigen zijn geïnteresseerd in de psychologische gevolgen van slachtoffer zijn, en gebruiken hun studies om behandeltechnieken op het gebied van psychotherapie voor slachtoffers te bevorderen. Anderen zijn geïnteresseerd in de interacties tussen slachtoffers en criminelen, slachtoffers en de samenleving, en slachtoffers en het rechtsstelsel. Sommige onderzoekers zijn bijvoorbeeld erg geïnteresseerd in de behandeling van overlevenden van verkrachting door de media, terwijl anderen misschien onderwerpen bestuderen zoals de behandeling van slachtoffers van diefstal in de rechtbank.
In strafrechtelijke onderzoeken kan slachtofferschap een belangrijk onderdeel zijn van het onderzoeken en oplossen van een misdrijf. Onderzoekers kunnen onderzoeken waarom bepaalde mensen als slachtoffer zijn gekozen, om meer te weten te komen over de crimineel die de daden heeft begaan. Een onderzoeker kan zich bijvoorbeeld realiseren dat slachtoffers puur voor het gemak worden gekozen, of dat een crimineel mensen achtervolgt die op een bepaalde manier kijken of zich gedragen.
Inzicht in waarom sommige mensen slachtoffer worden en het bestuderen van de demografische patronen van slachtofferschap kan soms controversieel zijn. Victimology is niet bedoeld om slachtoffer de schuld te geven of te bevorderen, maar het kan er soms op lijken. De uitspraak "prostituees zijn doelwitten voor criminaliteit met een hoog risico" zou bijvoorbeeld door sommige mensen als geladen kunnen worden beschouwd, die suggereren dat de verklaring eigenlijk suggereert dat sekswerkers het verdienen om slachtoffer te zijn, terwijl ze in feite niets dergelijks doen. Het identificeren van groepen met een hoog risico en het bestuderen van groepen die meer vatbaar zijn voor slachtoffers, accepteert geen crimineel gedrag.
Zoals met veel andere gebieden van academisch belang, is slachtofferschap erg divers. Er zijn concurrerende theorieën en manieren van denken op het werk die zo nu en dan met elkaar in conflict kunnen komen. Veel leden van dit vakgebied behoren tot professionele organisaties die hen de mogelijkheid bieden om met anderen te netwerken en te horen over het laatste onderzoek. Mensen op dit gebied werken als onderzoekers, universiteitsprofessoren, psychologen, rechercheurs, advocaten en in veel andere werkgebieden met slachtoffers, criminelen en het rechtssysteem.