Wat is overgeven?
Braaksel, ook wel kots, barf en een reeks andere namen genoemd, is uit de maag opgeblazen vloeistoffen en vaste stoffen. Wanneer een persoon eet en drinkt, reist het voedsel dat hij consumeert meestal via zijn slokdarm naar zijn maag en vervolgens naar de darm tijdens het proces van de spijsvertering. De delen van het voedsel die het lichaam niet kan gebruiken, verlaten het lichaam via de anus. Soms echter veroorzaakt een ziekte, lichamelijke overstuur of kokhalsreflex het voedsel om terug te keren uit het spijsverteringskanaal en door de mond te verlaten in de vorm van braaksel.
Het spijsverteringsproces werkt meestal precies zoals mensen het verwachten, en geconsumeerd voedsel beweegt door het spijsverteringsstelsel. Het materiaal dat overblijft verlaat het lichaam in de vorm van een stoelgang. Soms verstoort iets echter deze natuurlijke loop en geeft een persoon in plaats daarvan over.
Er zijn veel dingen die braken kunnen veroorzaken. Vaak is het het resultaat van een virus of bacterie die een ziekte veroorzaakt. Een persoon kan bijvoorbeeld een voedingsmiddel consumeren dat door bacteriën is besmet en hierdoor braken. Soms kan hetzelfde gebeuren als iemand zijn handen niet wast voordat hij eet of voedsel klaarmaakt. In een dergelijk geval kan een virus of bacterie die aan zijn handen zat zijn voedsel besmetten en hem ziek maken.
Een persoon kan zelfs een virus krijgen dat overgeven veroorzaakt door een andere persoon. Dit wordt vaak de maaggriep genoemd. De buikgriep is niet gerelateerd aan griep, een aandoening van de luchtwegen. Het is echter mogelijk dat iemand overgeeft wanneer hij een luchtwegaandoening heeft, zoals griep.
Naast virussen en bacteriën zijn er veel andere aandoeningen en situaties waarin een persoon kan beginnen te braken. Een persoon kan bijvoorbeeld overgeven nadat hij veel heeft rondgedraaid of een rit in een pretpark heeft gemaakt; sommige vrouwen ervaren ook braken in de eerste maanden van de zwangerschap. Een persoon kan overgeven wanneer hij een zweer, een reeks chronische aandoeningen of een voedselintolerantie heeft. In sommige gevallen kan een persoon zelfs overgeven als hij iets ziet of ruikt waardoor hij zich ziek voelt. Sommige mensen kotsen bijvoorbeeld wanneer ze anderen zien overgeven.
In de meeste gevallen eindigt het braken na een korte periode en beginnen mensen zich beter te voelen zonder medische interventie. Als een persoon meer dan een paar dagen herhaaldelijk overgeeft, of andere zorgwekkende symptomen heeft, kan het echter goed zijn om een arts te raadplegen. Evenzo kan een persoon er goed aan doen om met een arts te praten als hij bloed of gal lijkt te braken, wat een spijsverteringsvloeistof is die de lever aanmaakt. Bovendien kan een stijve nek of ernstige buikpijn ook een telefoontje naar een arts rechtvaardigen.