Wat is Wegener-granulomatose?
Granulomatosis van Wegener is een medische aandoening waarbij de bloedvaten van een persoon ernstig worden beperkt door de opbouw van granuloma, ontstoken massa's weefsel die zich hechten aan de bekleding van bloedvaten en interne organen. De exacte oorzaken van granulomatose van Wegener zijn niet goed bekend bij artsen, hoewel recent medisch onderzoek suggereert dat genetische aandoeningen, infecties en blootstelling aan schadelijke stoffen in de lucht kunnen leiden tot de ontwikkeling van de aandoening. De meeste mensen met de aandoening ervaren een aantal veelzeggende symptomen, waaronder neusbloedingen, ontstekingen in de sinussen, koorts, vermoeidheid en kortademigheid. Een persoon die gelooft dat hij of zij symptomen ervaart, moet onmiddellijk een erkende arts bezoeken, die de aandoening goed kan diagnosticeren en het beste behandelplan kan bepalen.
Granuloma verwijst naar een massa cellen die door het immuunsysteem van het lichaam worden geproduceerd en die helpen bacteriën en schadelijke stoffen in het lichaam af te weren. In Wegener-granulomatose worden dergelijke cellen onverklaarbaar geproduceerd in hoeveelheden die groot genoeg zijn om verstopping en ernstige ontsteking in bloedvaten te veroorzaken. Artsen geloven dat granuloma zich begint te vormen ter verdediging van bestaand ontstoken, geïrriteerd weefsel in de bloedvaten, luchtwegen, hart en longen, hoewel de aanwezigheid ervan meer kwaad dan goed is voor het lichaam. De bloedtoevoer naar vitale organen wordt verstoord wanneer granuloomweefsel zich blijft ophopen op de voering van bloedvaten.
Een persoon die frequente loopneuzen, neusbloedingen, koorts, sinus- en oorpijn en een aanhoudende hoest ervaart, kan last hebben van de granulomatose van Wegener. Symptomen zoals kortademigheid, zichtproblemen en gewrichtspijn hebben de neiging om na verloop van tijd te verergeren, wat aanzienlijk ongemak veroorzaakt en het dagelijks leven verstoort. Een persoon kan ook ademhalingsproblemen en chronische pijn in zijn of haar borst en onderrug ervaren, wat kan leiden tot slaapproblemen en vermoeidheid. Ernstige complicaties kunnen het gevolg zijn als de aandoening niet wordt behandeld, waaronder hartaanvallen, nierfalen, longaandoeningen en aandoeningen van het zenuwstelsel.
Effectieve medische behandeling is beschikbaar voor personen die lijden aan sommige of alle symptomen van de granulomatosis van Wegener. Een arts kan een oraal antibioticum, ontstekingsremmend en immuunonderdrukkend medicijn voorschrijven om de verspreiding van granuloma te stoppen en aanhoudende symptomen te verlichten. In gevallen waarin de ziekte onherstelbare schade aan de nieren of luchtwegen heeft aangericht, kan invasieve chirurgie nodig zijn om het schadelijke weefsel te verwijderen en de bloedvaten opnieuw te openen. Veel artsen suggereren dat patiënten proberen een gezond voedingspatroon te handhaven, stoppen met roken en aan lichaamsbeweging doen om toekomstige medische complicaties te voorkomen. Wanneer ze op de juiste manier worden behandeld, kunnen personen meestal volledig herstellen en genieten van een normale levensstijl.