Wat is een aanwijsapparaat op computers?

Veel computerfuncties zijn afhankelijk van gebruikersinteractie, hetzij doorlopend of om dingen op gang te brengen. Om te communiceren met programma's en displays op een computer, kunnen gebruikers een toetsenbord gebruiken of een aanwijsapparaat gebruiken. De meest gebruikte aanwijsapparaten zijn de computermuis, de joystick, de trackball, de lichtpen, de stylus en het grafisch tablet, het aanraakscherm, het touchpad of trackpad en de aanwijsstok. De Wii®-afstandsbediening, die alleen werkt met de Nintendo® Wii®-console, kan worden beschouwd als een speciaal type aanwijsapparaat.

Een soort muis is waarschijnlijk het meest gebruikte computeraanwijsapparaat. Een muis is een klein, ovaalvormig apparaat dat men op de hand laat rusten en rondschuift om de schermaanwijzer te verplaatsen. Muizen hebben een klikactie ingebouwd om te communiceren met het display, en sommige hebben een scroll en meerdere programmeerbare knoppen. Er zijn verschillende soorten muizen, waaronder draadloze muizen, USB-muizen, mini-muizen, ergonomische muizen en de voetmuis, die met de voet wordt bediend in plaats van met de hand.

Een joystick is een hendel die naar het plafond wijst en in alle richtingen kantelt. De aanwijzer beweegt in de richting van de joystick totdat deze weer rechtop staat. Joysticks zijn meestal uitgerust met triggers in de vorm van knoppen. De trackball daarentegen is een aanwijsapparaat dat in de richting (en) wordt gerold waarin de gebruiker de aanwijzer wil laten bewegen. Sommige trackballs hebben een scrollwiel en muisachtige knoppen op hun apparaat.

Een grafisch tablet is een type aanwijsapparaat dat kan worden bestuurd door een stylus die als een pen, een muis of een van beide verwisselbaar wordt gehouden. De stylus kan een knop hebben en de tablet zelf kan knoppen en een schuifbalk hebben. Het is populair bij grafisch ontwerpers, fotografen en andere kunstenaars. Het touchscreen wordt ook gebruikt door kunstenaars met een stylus als interactieve tool. Andere typen aanraakschermen maken gebruik van vingerbewegingen.

Het touchpad of trackpad en de aanwijsstok zijn aanwijsapparaten die in laptopcomputers zijn ingebouwd. Het touchpad is een rechthoekig oppervlak waarover je je vinger kunt bewegen, klikken en ermee dubbelklikken. De aanwijsstok is een zeer kleine, drukgevoelige kern op sommige lap-topmodellen en wordt op dezelfde manier gebruikt als een joystick.