Wat zijn backbone-netwerken?
Backbone-netwerken zijn belangrijke delen van een computernetwerkstructuur die helpen om dat netwerk stabiliteit te geven. Het doel van de backbone is het leveren van de middelen voor het verbinden van de verschillende componenten van het netwerk in een samenhangende interactieve eenheid terwijl het toch mogelijk blijft voor elk van die componenten om hun integriteit te behouden. Deze aanpak kan het mogelijk maken om meerdere netwerken aan elkaar te koppelen voor het beheren van bepaalde taken en het delen van specifieke soorten gegevens, terwijl elk van de op de backbone aangesloten netwerken toch onafhankelijk kan functioneren.
Er zijn tegenwoordig een aantal voorbeelden van backbone-netwerken. Een van de meest voorkomende heeft te maken met het aanbieden van een infrastructuur waarmee de individuele netwerken die op een hoofdkantoor bestaan en een reeks satellietlocaties zowel onafhankelijk als onderling afhankelijk kunnen functioneren. Dit type netwerkbackbone maakt het bijvoorbeeld mogelijk voor verkoopkantoren verspreid over een land of zelfs over de hele wereld om gegevens onderling en met het verkoopkantoor van het bedrijf te delen, waardoor het gemakkelijker wordt om de inspanningen te coördineren. Een soortgelijke aanpak wordt tegenwoordig vaak gebruikt op universiteitscampussen, waardoor lokale netwerken die in elk van de gebouwen functioneren, verbinding kunnen maken met een centraal systeem en gegevens kunnen delen via het onderling verbonden netwerk.
De meeste backbone-netwerken maken gebruik van een breed scala aan communicatiestrategieën om verbindingen te maken en gegevens heen en weer te verplaatsen. Zowel bekabelde als draadloze componenten kunnen bij het proces betrokken zijn, waarbij sommige locaties gebruik maken van een Ethernet-verbinding, terwijl externe locaties met beperkte verbindingsopties mogelijk gebruik maken van langzamere telefoonverbindingen op basis van inbellen. Het is niet ongebruikelijk dat backbone-netwerken ook secundaire verbindingsopties bevatten die kunnen worden gebruikt wanneer en wanneer dat nodig is. Een werknemer die voor het bedrijf reist, kan bijvoorbeeld nog steeds toegang hebben tot de backbone via een van de verbindingsprocessen, zelfs als hij of zij alleen toegang heeft tot een telefoonlijn in een hotel.
Het is belangrijk om backbone-netwerken te onderscheiden van een internet-backbone. Hoewel een interne backbone manieren kan bieden om op afstand toegang te krijgen tot de netwerken via internet, zijn die onderling verbonden netwerken binnen bedrijven nog steeds gesloten, tenzij de juiste referenties worden gebruikt om toegang te krijgen. Architecten van het backbone-netwerk kunnen het communicatieproces zodanig structureren dat de toegangsmiddelen beperkt zijn, wat betekent dat zelfs als een werknemer toegang heeft tot een aantal met de backbone verbonden netwerken, hij of zij mogelijk geen toegang heeft tot andere netwerken in de verbonden gemeenschap. Dit helpt om de integriteit van elk individueel netwerk in het bredere systeem te beschermen, terwijl het toch mogelijk blijft om gegevens te delen tussen degenen die geautoriseerd zijn om de informatie te verzenden, ontvangen en gebruiken.