Wat zijn browsercookies?

Cookies, in computertermen, zijn tekstbestanden die op de harde schijf van een computer worden opgeslagen om persoonlijke informatie over de gebruiker te bewaren of gebruikersvoorkeuren voor een website op te slaan. Webbrowsers gebruiken browsercookies om informatie op te slaan die is verkregen van de server van een website. Webbrowser cookies kunnen de gebruiker tijd besparen, omdat hij of zij de site-instellingen niet voor elk bezoek handmatig hoeft te selecteren. Hoewel veel sites cookies gebruiken, bevatten webbrowsers meestal een optie om cookies in te schakelen of cookies uit te schakelen als de gebruiker bezorgd is over mogelijke privacykwesties.

Veelvoorkomende soorten cookies zijn first-party, third-party en sessiecookies. Terwijl first-party cookies informatie opslaan van de website die de gebruiker momenteel bezoekt, gebruiken adverteerders cookies van derden om de browse-activiteiten van een gebruiker bij te houden. Sommige gebruikers houden zich bezig met cookies van derden, dus de meeste populaire webbrowsers bevatten een optie voor het weigeren van cookies van derden, en er zijn ook programma's beschikbaar die opgeslagen cookies van derden kunnen verwijderen. Sessiecookies zijn tijdelijk en behouden alleen gebruikersinstellingen voor een korte periode. Een voorbeeld van gebruikte sessiecookies is de functie voor online winkelwagentje op winkelwebsites.

Afhankelijk van de inhoud van de bezochte website kunnen browser-cookies een verscheidenheid aan informatie opslaan. Sommigen onderhouden de gebruikersnaam en het wachtwoord van de gebruiker, zodat de gebruiker zich niet telkens hoeft aan te melden wanneer hij of zij de website bezoekt. Andere cookies kunnen informatie opslaan over hoe de gebruiker het uiterlijk van een webpagina aanpast. De gebruiker kan bijvoorbeeld een specifiek thema kiezen om te gebruiken voor een forum of online e-mailaccount. Sommige websites gebruiken ook cookies om bij te houden welke pagina's de gebruiker op de site bezoekt en gebruiken de informatie om pagina's met vergelijkbare inhoud aan te bevelen.

Hoewel browser-cookies nuttige functies hebben, zijn sommige gebruikers bang dat ze wat privacy wegnemen. Het belangrijkste probleem is met cookies van derden die de interesses van de gebruiker volgen en informatie verzamelen voor website-advertenties en pop-ups. Bovendien houden sommige gebruikers niet van het idee dat websites de pagina's die ze bezoeken kunnen volgen. Cookies kunnen ook een privacyprobleem veroorzaken als meerdere gebruikers dezelfde computer gebruiken.

De meeste webbrowsers geven de gebruiker controle over welke cookies moeten worden geaccepteerd en geweigerd en hebben ook een optie om alle cookies te weigeren. Het weigeren van alle cookies lijkt misschien een goed idee, maar sommige websites werken niet goed zonder de mogelijkheid. Als u cookies van derden uitschakelt, kunt u veel privacyproblemen voorkomen zonder de functionaliteit te schaden.