Wat zijn computerethiek?
Computerethiek verwijst naar ethische principes die zijn gericht op hoe eindgebruikers, programmeurs en anderen die betrokken zijn bij het gebruik en de ontwikkeling van computerprogramma's en -apparatuur ervoor kiezen zich te gedragen bij het gebruik van computertechnologie. Dit omvat hoe deze individuen ervoor kiezen om zich te gedragen en hun gebruik van programma's en andere computerbronnen in een online omgeving. Dit soort ethiek houdt zich vaak bezig met kwesties als privacyrechten, respect voor intellectueel eigendom en in het algemeen de vertaling van de morele principes die in een ethische code vaak voorkomen in een computeromgeving.
Zoals met elk type ethische code, moet computerethiek niet alleen kiezen voor bepaalde acties, maar ook afzien van andere. Deze ethiek zou bijvoorbeeld gebruikers ertoe dwingen gegevens die in het publieke domein worden beschouwd met anderen te delen. Tegelijkertijd zou diezelfde ethiek het delen van gegevens die als eigendom worden beschouwd, uitsluiten. Vanuit dit perspectief kan computerethiek worden gezien als het juiste doen op het juiste moment.
Er zijn een aantal problemen die het gebruik van computerethiek vereisen. Een goede ethiek zou bijvoorbeeld vereisen dat de software niet gedupliceerd en gedistribueerd wordt naar anderen, zonder de uitdrukkelijke toestemming van de entiteit die het auteursrecht op die software bezit. In het geval van intellectueel eigendom zouden personen die toegang hebben tot dat eigendom, samen met toestemming om die gegevens te gebruiken als onderdeel van hun werk, die informatie niet doorgeven aan anderen die niet geautoriseerd zijn. Dit betekent dat als een programma wordt ontwikkeld voor intern gebruik door een bedrijf, werknemers dat programma niet met iemand buiten het bedrijf zullen delen, tenzij toestemming is verleend.
Computerethiek is van toepassing op iedereen die een computer gebruikt. Dit betekent dat personen die ethisch gedrag willen oefenen, niet zonder toestemming toegang proberen te krijgen tot de e-mailaccounts van anderen, ongeoorloofde hackactiviteiten zullen ondernemen en geen enkele poging zullen ondernemen om bedrijfseigen gegevens te beveiligen om deze gegevens te exploiteren. Net zoals de algemene ethiek vereist dat mensen geen toegang proberen te krijgen tot privédocumenten van anderen, vertaalt ditzelfde concept zich in de elektronische wereld, waarbij gebruikers ervoor kiezen om de privacy te respecteren van iedereen die gebruik maakt van elektronische technologie.
Inbreuken op computerethiek worden soms aangepakt door wet- en regelgeving, maar op andere momenten zijn dit geen overtredingen die gemakkelijk kunnen worden vervolgd. Het feit dat er mensen zijn die ervoor kiezen om geen ethisch gedrag te vertonen bij het gebruik van computersystemen, blijkt uit de steeds groeiende vraag naar antivirussoftware, spyware-beveiligingsprogramma's en andere bronnen die zijn ontworpen om ongeautoriseerde toegang tot gegevens te voorkomen. Zoals bij elke ethische code, richt computerethiek zich op het eerlijk en open omgaan met anderen, grenzen respecteren en in het algemeen de rechten van anderen respecteren om hun informatie privé te houden als zij dat willen.