Wat zijn draagbare netwerkafbeeldingen?
De term Portable Network Graphics (PNG) kan verwijzen naar de PNG-afbeeldingsbestandsindeling of afbeeldingen die in de indeling zijn opgeslagen. PNG-afbeeldingen ondersteunen een breed scala aan functies, waaronder compressie zonder verlies, een breed scala aan kleurondersteuning en meer geavanceerde transparantie-opties dan zijn voorgangers. Het Portable Network Graphics-formaat is gemaakt als reactie op patentconflicten rond het Graphics Interchange Format (GIF). Het werd geïntroduceerd in 1996; terwijl het web aanvankelijk traag was om het te ondersteunen, kunnen PNG's op verschillende plaatsen worden gevonden, zowel online als offline.
Computerbestandsindelingen zijn essentieel voor ons moderne gebruik van computers, omdat ze een gestandaardiseerde manier bieden voor de computer om te herkennen wat hij met een bepaalde set gegevens moet doen. Er zijn talloze verschillende indelingen beschikbaar, waaronder tientallen afbeeldingsbestandsindelingen. Sommige van deze formaten worden alleen gebruikt in gespecialiseerde velden, zoals professionele software voor het bewerken of publiceren van afbeeldingen, terwijl andere een breed scala aan toepassingen hebben gevonden. Het PNG-formaat, uitgesproken als "ping", is geaccepteerd in zowel professionele als informele toepassingen.
De beschikbare functieset van een bestandsindeling draagt vaak bij aan het gebruik ervan; het PNG-formaat ondersteunt een breed scala aan functies. PNG's kunnen worden opgeslagen met een compressietechniek zonder verlies, wat betekent dat de bestandsgrootte van een afbeelding kan worden verkleind zonder de originele kwaliteit van de afbeelding te verliezen. De compressiefuncties van PNG zijn zo efficiënt dat de bestandsgrootte over het algemeen kleiner is dan bij gebruik van het GIF-formaat. PNG's hebben ook meer geavanceerde transparantie-opties dan GIF's, hoewel webbrowsers deze functie traag ondersteunden.
PNG's kunnen ook worden opgeslagen met een ander aantal kleuren, variërend van 256 voor illustraties en afbeeldingen die op het web worden gebruikt tot truecolor-afbeeldingen met mogelijk wel 16,8 miljoen kleuren. De termen 8-bit PNG en 24-bit PNG, verwijzend naar het aantal 1'en en 0'en die elke stip of pixel in een afbeelding vertegenwoordigen, worden soms gebruikt om onderscheid te maken tussen bestanden met verschillende aantallen kleuren. Ook opgenomen in het Portable Network Graphics-formaat zijn functies ontworpen om kleur- en helderheidsvariaties tussen verschillende computers en beeldschermen te compenseren.
Het Portable Network Graphics-formaat is in het midden van de jaren negentig gemaakt als reactie op patentconflicten rond de compressietechniek die werd gebruikt in GIF-afbeeldingen, die destijds erg populair waren op internet. PNG is ontworpen als een royalty-vrije indeling en veel webmasters voerden campagne voor de acceptatie ervan. De softwarebedrijven die webbrowsers ontwikkelden, waren echter traag met het toevoegen van PNG-ondersteuning en GIF's bleven jarenlang op grote schaal gebruikt. Het PNG-formaat was echter niet volledig mislukt; het is nu te vinden op webpagina's en in besturingssystemen en applicaties waar het vaak wordt gebruikt voor pictogrammen.