Wat zijn proxy-websites?
Proxy-websites zijn speciale websites waarmee gebruikers hun Internet Protocol (IP) -adres kunnen verbergen of toegang kunnen krijgen tot andere websites die zijn geblokkeerd door inhoudsfilters. Het gebruik van dit soort websites kan toegang tot verboden websites mogelijk maken, ongeacht welk inhoudsfilter aan een gebruiker is opgelegd. Websites die eerder verboden waren, kunnen worden bekeken in het kader van een proxy-website. Proxy-websites kunnen worden gebruikt door werknemers, mensen die in landen wonen waar informatie beperkt is en door iedereen die computers met inhoudsfilters gebruikt.
Een proxy-website kan net zo werken als de gemiddelde internetbrowser: er wordt een Uniform Resource Locator (URL) ingevoerd en de gebruiker wordt naar de website geleid. Het verschil tussen een proxy-website en een gewone browser is dat de richting naar de website plaatsvindt binnen de ruimte van de proxy-website, in plaats van de browser. Wanneer een verbannen website wordt opgehaald met een proxy, lijkt de verbannen website onderdeel te zijn van de proxy-website zelf.
Degenen die proxy-websites gebruiken, proberen mogelijk toegang te krijgen tot informatie die opzettelijk is beperkt, maar er kan ook legitiem gebruik zijn om filterregels te omzeilen. Sommige filters kunnen onschadelijke woorden als aanstootgevend beschouwen. Wanneer dit gebeurt, kan een zoekopdracht met deze woorden vervelend en frustrerend zijn voor iedereen die algemene informatie wil verkrijgen. Een manier om toegang te krijgen tot deze informatie zonder te hoeven worstelen met filterregels is om een proxy-website te gebruiken.
Sommige werknemers gebruiken proxy-websites om toegang te krijgen tot websites die normaal gesproken niet mogen worden bekeken. In een poging om werknemers ervan te weerhouden tijdens hun werk websites van entertainment of sociale netwerken te bezoeken, kunnen werkgevers een lijst met bijbehorende woorden in hun inhoudfilters invoeren. Soms kunnen deze woorden echter relevant zijn voor werkonderzoek. Wanneer dit gebeurt, kunnen werknemers proxy-websites gebruiken om hun taken te vervullen. Deze actie kan de productiviteit verhogen en werkbronnen besparen, omdat werknemers geen tijd hoeven te verspillen aan het uitzoeken hoe ze de gefilterde woorden kunnen deblokkeren of technische ondersteuning kunnen vragen voor advies over wat te doen.
Mensen die dit soort websites gebruiken, kunnen ook van hun privacy genieten door te weten dat hun IP-adressen niet zijn vastgelegd. Bovendien kan het daadwerkelijke bezoek aan een geblokkeerde website worden verborgen voor de hand liggende weergave, omdat de proxy-website waarschijnlijk bezoeken aan verboden websites registreert als bezoeken alleen aan de proxy. Hierdoor kunnen de beheerders van inhoudfilters geloven dat hun filters succesvol zijn geweest.
Proxy-websites worden ook gebruikt door burgers van landen die een beperking hebben voor wat voor soort informatie ze kunnen lezen. Degenen die in dit soort landen wonen, gebruiken proxy-websites om toegang te krijgen tot ongecensureerd nieuws en gerelateerde websites die hen op de hoogte kunnen houden van wat er gaande is in de wereld. In veel opzichten fungeren proxy-websites als hun weg naar de vrije uitwisseling van informatie.