Wat zijn Twitter-hashtags?
Twitter-hashtags zijn een manier voor Twitter-gebruikers om een notatie op te nemen waarmee hun geposte berichten kunnen worden gecategoriseerd op basis van de hashtags die ze gebruiken. Deze bestaan meestal uit een hekje "#" gevolgd door een bepaald woord of een bepaalde zin, zoals "#wisegeek" om een hashtag te maken. Dergelijke hashtags worden gemaakt door Twitter-gebruikers, niet door de Twitter-service zelf, en organisch ontwikkeld als een verlangen van gebruikers om hun berichten gemakkelijker te categoriseren. Twitter-hashtags kunnen worden gebruikt om gemakkelijker te zoeken naar berichten met betrekking tot een bepaald onderwerp of om trends of internetmemes te maken door bepaalde hashtags te gebruiken.
De structuur van Twitter-hashtags is vrij eenvoudig en bestaat uit een hekje gevolgd door een zin of woord gekozen door een Twitter-gebruiker. Deze hashtags maken deel uit van de maximale toegestane hoeveelheid van 140 tekens die Twitter biedt, en daarom wordt bij het maken van deze tags meestal voorzichtig gewerkt. De meeste Twitter-gebruikers hebben een hekel aan het gebruik van hashtag-spam, die uit meer dan drie hashtags bestaat die in één bericht worden gebruikt. Twitter-hashtags kunnen bestaan uit roddels over beroemdheden die kunnen bestaan uit "#celebrityname" tot nieuws over een natuurramp met behulp van een hashtag zoals "#disaster".
Omdat Twitter-hashtags door Twitter-gebruikers worden gemaakt, bestaat er geen andere manier waarop dergelijke hashtags worden gemaakt dan door ze eenvoudigweg te gebruiken. Iemand die geïnteresseerd is in het maken van een nieuwe hashtag, hoeft deze alleen maar te gebruiken in een Twitter-bericht, waarna het bestaat als een gevestigde hashtag. Omdat andere gebruikers, meestal volgers van de eerste poster, deze hashtag zien, kunnen ze deze ook gebruiken en een groep berichten maken die allemaal dezelfde tag gebruiken. Andere gebruikers kunnen vervolgens specifiek zoeken naar Twitter-hashtags, in plaats van alleen een onderwerp, om alleen die berichten te vinden die de hashtags gebruikten.
Een groep mensen die geïnteresseerd zijn in het verzamelen van antieke zwaarden kunnen Twitter-hashtags gaan gebruiken voor berichten over te koop aangeboden zwaarden zoals "#antiquesword" of "#oldsword". Andere gebruikers kunnen dan zoeken naar die hashtag om berichten te vinden die dergelijke zwaarden te koop aanbieden en gemakkelijker contact maken met verkopers. Twitter-hashtags kunnen ook worden gebruikt om mensen te helpen communiceren in moeilijke tijden, of voor sociaal satire en politiek commentaar. Mensen in een natuurramp kunnen hashtags gebruiken om anderen snel en effectief te informeren over de omstandigheden op de site van de ramp, terwijl politieke commentatoren hashtags kunnen gebruiken om snel op logische fouten of fouten van politici te wijzen door die fouten als hashtag te gebruiken.