Wat is een bitcel?
Een bitcel is de hoeveelheid ruimte op een digitaal opslagmedium die wordt gebruikt om één bit informatie te hosten. Bits zijn de kleinste eenheden die door een computer worden gebruikt en worden in binair geschreven, weergegeven als een "1" of een "0". Deze cellen fungeren als een soort dichtheidsmeting en geven aan hoe dik ingepakte gegevens op een specifiek opslagmedium kunnen worden gecomprimeerd. Onder normale omstandigheden - met alle andere dingen gelijk - zal een opslagmedium met een kleinere bitcelsnelheid efficiënter zijn dan een dat niet zoveel bits in hetzelfde ruimtegebied kan opslaan.
Het concept van bitcellen is van toepassing op alle soorten opslagmedia, inclusief elektronische en magnetische opslag, zoals harde en flash-schijven. Ongeacht het opslagtype, het concept zelf verandert nooit; het verwijst altijd naar een specifiek meetbaar gebied waarbinnen een bit kan worden opgeslagen. Voor traditionele magnetische opslagapparaten, zoals harde schijven en magnetische tape, wordt een bitsnelheid uitgedrukt in fysieke ruimte-eenheden: één bit per millimeter opslagtape of één bit per vierkante millimeter voor magnetische opslagschalen. Wanneer puur elektronische opslagapparaten, zoals een flashstation, worden overwogen, wordt dit uitgedrukt in circuits, zoals het aantal bits dat kan worden opgeslagen in een enkel circuit in het apparaat.
Bitcellen worden belangrijk bij het vergelijken van de dichtheid van opslagmedia. Bij computergebruik is kleiner vaak beter, zowel vanuit een oogpunt van efficiëntie als vanuit ruimtebeheer. Opslagmedia die een hogere dichtheid van bits bieden - met andere woorden, een kleinere bitcelsnelheid - kunnen meer informatie comprimeren in een kleinere hoeveelheid ruimte.
De voordelen hiervan zijn eenvoudig te begrijpen; een apparaat met de helft van de bitcelwaarde van een ander kan twee keer zoveel informatie opslaan met exact dezelfde hoeveelheid ruimte. Een voorbeeld van voorkeur voor opslagmedia met een kleinere beoordeling van bitcellen wordt geïllustreerd door de wijdverbreide overgang van digitale bandhaspels naar harde schijven. Aangezien harde schijven over het algemeen een kleinere bitsnelheid bieden, passen ze gemakkelijker in thuiscomputers, waardoor ze betaalbare opslag bieden zonder een buitensporige hoeveelheid onroerend goed in de machine in te nemen.
Hoewel de beoordeling van bitcellen belangrijk is, is dit niet het laatste woord als het gaat om de prestaties van opslagmedia. Andere factoren, zoals de snelheid van de schijf, de methode waarmee deze wordt gekoppeld aan de computer en het type opslagmedium, worden allemaal gecombineerd om de algehele prestaties van de hardware te bepalen. Rekening houden met bit-celclassificatie is slechts één stukje in de puzzel om efficiënte, goed presterende en betrouwbare opslagapparaten te maken.