Wat is een CAPTCHA?
CAPTCHA is duidelijk een acroniem. De vraag is waar het voor staat? Het antwoord is vrij eenvoudig, net als het doel van CAPTCHA. Een CAPTCHA, of volledig geautomatiseerde openbare Turing-test om computers en mensen uit elkaar te houden, wordt gebruikt om te voorkomen dat bots en andere geautomatiseerde programma's zich aanmelden voor aanbiedingen, e-mailadressen verzamelen of aanmelden, privacy schenden, proberen wachtwoorden te kraken of verzenden spam naar nietsvermoedende e-mailontvangers. Een CAPTCHA werkt door een uitdaging aan te bieden aan de persoon of entiteit die probeert toegang te krijgen.
Een CAPTCHA-uitdaging is meestal een eenvoudige visuele test of puzzel die een ziende mens zonder veel moeite kan voltooien, maar die een geautomatiseerd programma niet kan begrijpen. De test bestaat meestal uit letters, cijfers of andere afbeeldingen die elkaar overlappen of kruisen. De afbeeldingen zijn op de een of andere manier vervormd of tegen een ingewikkelde achtergrond weergegeven om te voorkomen dat ze gemakkelijk door een andere computer kunnen worden gelezen.
Gimpy is een voorbeeld. Gimpy is een type CAPTCHA dat korte, willekeurige woorden uit een woordenboek kiest en zeven puzzels maakt zoals hierboven beschreven op basis van de woorden. De gebruiker moet vervolgens ten minste drie van deze woorden correct raden om door te gaan. Pix is een ander interessant voorbeeld en zoals de naam al aangeeft, gebruikt het foto's om een uitdaging te creëren. Dit systeem biedt zes afbeeldingen over hetzelfde onderwerp en vereist dat de gebruiker het onderwerp bepaalt.
Helaas ondervindt CAPTCHA-technologie enkele problemen. Een slechtziende persoon zal niet zonder hulp op de uitdaging kunnen reageren. Er is ook de kwestie van meedogenloze spammers en anderen die hopen te profiteren van de online gemeenschap die geavanceerde programma's blijven ontwikkelen om CAPTCHA-afbeeldingen te ontcijferen. Hoewel CAPTCHA-technologie consistent wordt bijgewerkt, kunnen er nog steeds problemen zijn, vooral wanneer de afbeeldingen steeds meer scheef moeten worden gezet om bots voor de gek te houden. Sommige CAPTCHA-afbeeldingen zijn zelfs moeilijk te interpreteren voor mensen en kunnen legitieme klanten of klanten afwijzen.
Ondanks de voor de hand liggende problemen, werkt CAPTCHA redelijk goed in veel omgevingen. Het voorkomt dat talloze bots zich dagelijks aanmelden voor duizenden e-mailadressen die zouden worden gebruikt om spam te verzenden. Het is een uitstekend hulpmiddel, maar om het te blijven verbeteren, zullen toegewijde mensen en zorgvuldige aandacht voor detail nodig zijn om de nieuwe trucs van spammer bij te houden.