Wat is een cyberonderzoek?
Cyberonderzoek is het proces dat wetshandhavers gebruiken om criminelen via de computer te volgen. Dit proces kan zijn om computercriminaliteit te onderzoeken of het kan records van criminelen bijhouden met behulp van computerforensisch onderzoek. De meeste takken van wetshandhaving van het Federal Bureau of Investigation (FBI) tot politiediensten van kleine steden hebben afdelingen of officieren die zich toeleggen op het vangen van criminelen via het World Wide Web. Computercriminaliteit is een gebied van criminele activiteiten waaronder internetfraude, pornografie, hacking, inbreuk op het auteursrecht en kwaadaardige virale aanvallen. Deze illegale activiteiten, ook bekend als cybercriminaliteit, kunnen wereldwijd worden uitgevoerd met behulp van een computer met internettoegang.
Voor het uitvoeren van een cyberonderzoek ontvangt de officier meestal eerst een klacht van een slachtoffer. Bijvoorbeeld, in het geval van een persoon die goederen bestelde via een website maar het product nooit ontving en nog steeds werd aangeklaagd, zou de officier de verklaring van het slachtoffer nemen en contact opnemen met het bedrijf in kwestie. Door de kwitanties en de financiële overzichten van het bedrijf te controleren, kan hij bepalen of internetfraude is gepleegd. Als zich een misdrijf heeft voorgedaan, zal de officier een bevel indienen bij het bedrijf op basis van zijn rechtsgebied en de bedrijfseigenaren beschuldigen van fraude.
Voor andere misdaden zoals pornografie of computerhacking voert de officier zijn cyberonderzoek uit met software die is ontworpen om internetbewegingen van specifieke gebruikers of internetprotocoladressen (IP) te volgen. Wanneer de software de functionaris waarschuwt dat een bepaalde website is geopend of gecompromitteerd, kan hij informatie over de identiteit van de gebruiker verzamelen door zijn IP-adres terug te leiden naar een specifieke serviceprovider. Een bevel is vereist om de daadwerkelijke naam van de gebruiker en andere relevante informatie, zoals adres en telefoonnummer, van de serviceprovider te krijgen. Zodra het bevel is betekend, kan de officier de overtreder arresteren.
Schending van auteursrechten of royalty's is een ander gebied waarop cyberonderzoek nodig kan zijn. Dit is meestal een probleem voor de muziekindustrie met illegale downloads. Met de uitvinding van de MP3-speler hebben veel websites gratis downloads van afzonderlijke nummers of hele albums van muziek toegestaan zonder de platenmaatschappij of de artiest te betalen. Het scannen van illustraties of het stelen van geschreven werk en het publiceren op internet is ook een inbreuk op het auteursrecht die vaak wordt onderzocht.
Schadelijke virale aanvallen komen vaker voor, omdat criminelen computerbewuster worden en bedrijven computers en internet meer gebruiken in hun dagelijkse activiteiten. Een virale aanval of virus is de term die wordt gebruikt om een opzettelijke introductie van computercode te beschrijven die bedoeld is om software of hardware te beschadigen. Wanneer de crimineel bijvoorbeeld een virus via een e-mail verzendt, kan de computer van de ontvanger bestanden verwijderen of wijzigen, het virus naar iedereen op hetzelfde netwerk verzenden of zelfs de hele computer afsluiten.
In extreme gevallen hebben virale aanvallen miljoenen computers geïnfecteerd, waardoor aanzienlijke downtime, inkomsten of inkomsten verloren zijn gegaan en gevoelige online records zijn aangetast. Voor grootschalige virale aanvallen kan de FBI een cyberonderzoek uitvoeren om de oorsprong van het virus te achterhalen en proberen een computercode op te lossen. Als de maker van het virus wordt gevonden, kan hij worden vervolgd als het virus opzettelijk was.