Wat is een cyberslachtoffer?
Een cyberslachtoffer kan slachtoffer zijn van verschillende misdaden die zijn begaan via internet, e-mail of sms. Alles wat zich in cyberruimte afspeelt, al onze elektronische of internetcommunicatiemiddelen, kan potentieel cyberslachtoffers veroorzaken. Vaak verwijst de term cyberslachtoffer nu vooral naar jonge adolescenten en tieners, die ten prooi vallen aan zogenaamde cyberpestkoppen, mensen die opzettelijk van plan zijn anderen te kwetsen, in verlegenheid te brengen of te misbruiken door waarachtige of valse informatie over hen te publiceren op fora waar die informatie zal door veel mensen worden gezien.
Een eenvoudige manier waarop mensen cyberslachtoffers kunnen worden, is door beledigende of onschadelijke chatberichten van anonieme mensen te ontvangen. In een internetchat kan een cyberpestkop gewoon proberen anderen te betrekken door grove, onbeleefde of kwetsende berichten te sturen. Ze kunnen opzettelijk openlijk seksuele berichten naar kinderen sturen, talloze scheldwoorden typen of, als ze het e-mailadres van de persoon hebben, obscene foto's beginnen te verzenden.
Dit kan mensen van elke leeftijd overkomen, maar kinderen moeten naar behoren worden gewaarschuwd. Het is gemakkelijk om te denken dat iedereen op internet 'aardig' zal zijn en dat kinderen misschien te veel vertrouwen hebben. Als aanstootgevende berichten worden verzonden, moeten kinderen hun ouders onmiddellijk waarschuwen. Een cyberslachtoffer van dit type moet niet reageren op de persoon die het bericht verzendt, en mensen zouden in het algemeen nooit persoonlijke informatie, inclusief e-mailadressen, moeten verstrekken aan mensen die ze niet kennen.
Een meer directe versie van cyberpesten komt voor bij tieners en is analoog aan pesten op de middelbare school of junior high. Helaas, vanwege het meer gemeenschappelijke karakter van cyberspace, kunnen cyberpestkoppen hun leeftijdsgenoten het slachtoffer maken van een veel groter publiek, wat voor studenten beschamend, bedroevend of verwoestend kan zijn. Studenten kunnen echte of valse informatie over andere studenten online posten, foto's van studenten in compromitterende situaties plaatsen of gedetailleerde privé-informatie over andere studenten doorgeven.
Omdat dit pesten op grote schaal gebeurt, kunnen de gevolgen verwoestend zijn voor het cyberslachtoffer. Aanstootgevende geruchten of bespreking van diep persoonlijke informatie kunnen de relaties met collega's aanzienlijk beïnvloeden. In deze gevallen kan cyberpesten gemakkelijker te stoppen zijn als het pesten tussen de ene student en de andere plaatsvindt, omdat de school mogelijk kan ingrijpen. Het is echter niet altijd mogelijk om een einde te maken aan dit soort pesten, omdat er talloze manieren zijn om anoniem materiaal te posten en een school geen controle kan uitoefenen over alle internetforums op cyberruimte. Als een student bijvoorbeeld negatieve berichten sms't over of gênante foto's van een persoon naar een aantal vrienden stuurt, kan de school dergelijke pesten en intimidatie mogelijk niet beëindigen.
Het cyberslachtoffer kan ook worden gedefinieerd als iedereen die wordt opgepakt door een internetzwendel. Dit kunnen pogingen zijn om illegale toegang tot de bankrekening van een persoon te krijgen, pogingen om geld te vragen of andere manieren om persoonlijke informatie over iemand te krijgen, zoals wachtwoorden voor zijn of haar computer, die vervolgens op een schadelijke of illegale manier worden gebruikt. Een andere vorm van cyberslachtoffer is de persoon die een onschuldige video of reactie op internet plaatst en vervolgens wordt onderworpen aan vitriolisch of aanstootgevend commentaar. Als alternatief kan een cyberslachtoffer een persoon zijn tegen wie valse beschuldigingen worden geuit waardoor de persoon het recht wordt ontnomen om verschillende internetfora te gebruiken.
Er zijn pogingen in veel landen om de verschillende vormen van oplichting, internetpesten, seksuele verzoeken van minderjarigen, het publiceren van aanstootgevend materiaal en alle illegale activiteiten te stoppen. Deze blijven een uitdaging om volledig te beëindigen, en vooral nieuwere internetgebruikers worden het meest waarschijnlijk cyberslachtoffers. Het is heel moeilijk om internet te controleren, omdat mensen mogelijk anoniem kunnen posten of e-mailen en hun informatie mogelijk omleiden, zodat het onmogelijk is om de bron te bepalen.
Hoewel internet een geweldig medium kan zijn om mensen samen te brengen, blijft het aantal gevallen van cyberslachtoffers groeien, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid. De potentiële voordelen van internet en verschillende andere cyberpodia worden regelmatig benut ten nadele van anderen. Mensen die cyberruimte gebruiken om anderen pijn te doen, creëren een onveilige omgeving, waar alle gebruikers van cybercommunicatie voorzichtig mee moeten omgaan.