Wat is een desktopcomputer? (met foto's)
Een desktopcomputer is een personal computer die is gebouwd om aan een bureau te worden gebruikt. Dit in tegenstelling tot zowel grote mainframecomputers, die niet bedoeld zijn om aan een bureau te worden gebruikt, als draagbare computers of laptops die bedoeld zijn om gemakkelijk van de ene naar de andere locatie te worden gebracht. Oorspronkelijk werd dit type computer gezien als een zeer kleine versie van een computer, omdat de meeste computers veel ruimte nodig hadden. Tegenwoordig wordt het gezien als het grotere einde van het computerspectrum, met computers die ongelooflijk klein zijn geworden.
Traditioneel werd aangenomen dat de desktopcomputer een vrij specifieke lay-out was. Dit type computer zou de meeste computercomponenten, zoals de CPU, de harde schijf en het RAM-geheugen, bevatten in een enkel geval dat horizontaal op een desktop zou staan. Een monitor zou dan bovenop de computerbehuizing zitten en een externe muis en toetsenbord zouden eraan worden bevestigd.
Later werd de toren de dominante vorm van desktopcomputer. Dit soort hoesjes zit horizontaal en wordt meestal onder een bureau geplaatst, of op het bureau naast de monitor, in plaats van onder de monitor. Torens hebben meestal meer ruimte, waardoor veel baaien dingen zoals harde schijven en meerdere mediadrives kunnen bevatten.
De alles-in-één desktopcomputer is in de afgelopen decennia ook in verschillende mate populair geweest. Veel van de originele computers van Apple waren alles-in-één, met de monitor als onderdeel van de componentbehuizing, maar de muis en het toetsenbord waren nog steeds extern. De latere iMac-serie, ook van Apple, zette de alles-in-één-traditie voort. All-in-one computers hebben een aantal voordelen ten opzichte van torens of het standaard bureaublad, waaronder een kleinere desktopvoetafdruk, een aantrekkelijkere vormfactor en een grotere draagbaarheid. Veel oudere all-in-one computers hebben zelfs een draaggreep, zodat ze een soort tussenstap zijn tussen een echt draagbare laptop en een volledig statische desktopcomputer. De afweging is dat alles-in-één computers de neiging hebben om veel minder te upgraden dan andere desktops, omdat hun componenten zorgvuldig op maat zijn gemaakt om in het kleinst mogelijke gebied te passen, en in sommige gevallen zelfs direct aan andere componenten kunnen worden gesoldeerd.
Historisch gezien was de desktopcomputer om een aantal redenen wenselijk boven de laptop. Ten eerste, omdat de onderdelen veel groter kunnen zijn, zijn deze computers meestal goedkoper dan een vergelijkbare krachtige laptop. Dit prijsverschil is de afgelopen jaren kleiner geworden, waardoor laptops een veel populairdere keuze zijn geworden. Een desktopcomputer is echter nog steeds in staat krachtigere componenten te integreren dan een laptop van dezelfde generatie, waardoor ze de voorkeur hebben voor hoogwaardige taken zoals video- en geluidsbewerking, ontwerp en games.
Over het algemeen kan een desktopcomputer op zijn hoogtepunt worden gezien als ongeveer anderhalf jaar voorsprong op een laptop op zijn hoogtepunt. De desktop is ook veel eenvoudiger aan te passen dan een laptop, omdat onderdelen over het algemeen niet op dergelijke specifieke formaten zijn gemaakt, dus veel mensen die graag hun eigen computer bouwen of hun computer in de loop van de tijd aanpassen, vinden desktops nog steeds de voorkeur boven laptops.