Wat is een bestandscompressor?
Een bestandscompressor is een programma dat de hoeveelheid geheugen kan verminderen die een bestand in beslag neemt. In tegenstelling tot andere compressoren verandert deze het gecomprimeerde bestand tijdelijk in een ander bestandsformaat. De meeste bestanden hebben herhalende tekens en codering en een bestandscompressor identificeert de overtollige informatie en comprimeert deze. Als het bestand veel redundantie heeft, is de compressie groter. Het algemene gebruik van deze compressor is om het gemakkelijker te maken een gecomprimeerd bestand op te slaan, te downloaden en te verzenden, maar het bestand kan ook worden gebruikt om belangrijke systeeminformatie te archiveren.
Wanneer de meeste compressoren in een bestand worden gebruikt, doen ze twee dingen: ze minimaliseren het geheugen van het bestand en veranderen permanent het bestandsformaat. Met een bestandscompressor wordt het gecomprimeerde bestand meestal gewijzigd in een ander formaat, maar het oorspronkelijke formaat van het bestand keert terug zodra het gecomprimeerde bestand is geopend. Het formaat wordt meestal gewijzigd om compressiesnelheden te vergemakkelijken. Er zijn veel verschillende compressie-indelingen voor algemene bestandscompressorprogramma's, en elk heeft een ander doel.
De meeste bestanden bevatten herhalende informatie. Om het geheugen van deze bestanden te verminderen, verwijdert een bestandscompressor alle instanties - behalve de eerste instantie - van de herhalende gegevens en slaat deze op in een archiefbestand met weinig geheugen. Veel bestanden en programma's hebben bijvoorbeeld programmeertags en de compressor verwijdert alle behalve de eerste instantie van deze tags. Wanneer gecomprimeerde bestanden worden teruggestuurd naar de normale grootte, retourneert het archiefbestand de overbodige informatie naar de bestanden en zullen ze zich gedragen zoals voor compressie.
Het is meestal moeilijk om te beoordelen hoeveel geheugen een bestandscompressor kan besparen, omdat dit afhankelijk is van de hoeveelheid redundantie en de compressie-uitvoer. Gemiddeld neemt de compressie af van 5 procent tot 30 procent van de bestandsgrootte. Compressie-indelingen gemaakt voor langetermijnarchivering verminderen vaak meer geheugen dan kortetermijnindelingen. Dit betekent dat een bestand van 1 gigabyte (GB) normaal gesproken na compressie ongeveer 995 megabytes (MB) tot 700 MB zal zijn.
Normaal wordt een bestandscompressor gebruikt om algemene bestanden kleiner te maken en gemakkelijker op te slaan of te downloaden. De bestanden zijn kleiner, waardoor ze minder ruimte op de harde schijf innemen, minder bronnen nodig hebben om te downloaden en minder tijd nodig hebben om over te zetten tussen computers en netwerken. Back-up- en archiefbestanden, die beide zijn bedoeld voor langdurige opslag en vaak systeemgegevens bevatten, zijn gemakkelijker op te slaan en zullen meestal geen merkbare deuk op de harde schijf veroorzaken.