Wat is een handvatlek?

Een handvatlek is een soort bronlek, een situatie waarin een eindige computerresource, zoals geheugen, overmatig wordt verbruikt door een toepassing. Handgreeplekken treden op wanneer een toepassing een "handle" opent, een speciaal type verwijzing naar een systeemresource, en die handle niet kan sluiten wanneer deze niet langer nodig is. Ze kunnen de prestaties verminderen, applicatie- of systeemcrashes veroorzaken en kunnen een symptoom zijn van grote bugs of slordige codering in een softwareprogramma. Veel hulpmiddelen voor probleemoplossing zijn beschikbaar voor programmeurs om hen te helpen omgaan met lekken.

In computerprogrammering is een handle een structuur die verwijst naar een systeembron, zoals een geheugenblok of een bestand op een schijf. Handles bieden een abstractielaag tussen systeemresources en applicaties en worden meestal beheerd door het besturingssysteem van een computer via een 'handle table' die elke handle overeenkomt met een resource. Een programmeur kan een hendel gebruiken om naar een venster te verwijzen dat door het besturingssysteem op het scherm wordt getekend.

Een goed opgevoede applicatie zal handvatten vrijgeven die het niet langer nodig heeft, middelen vrijmaken en ervoor zorgen dat het besturingssysteem niet uiteindelijk een bron beheert die niet in gebruik is. Programmeerfouten, softwarefouten en incompatibiliteit tussen software kunnen ervoor zorgen dat programma's handgrepen vasthouden die ze niet langer nodig hebben. Terwijl de toepassing blijft werken, kan deze een groot aantal onnodige grepen verzamelen. Dit staat bekend als een handvatlek.

Omgaan met lekken, net als andere soorten bronlekken, kan leiden tot trage prestaties, systeeminstabiliteit of, in extreme gevallen, een computercrash. Dit komt omdat grepen eindige bronnen zoals systeemgeheugen verbruiken en als een toepassing een overmatig aantal grepen genereert zonder ze te sluiten, raken deze bronnen uitgeput. De exacte drempel waarbij een lek in de handgreep problemen begint te veroorzaken, is afhankelijk van het besturingssysteem van de computer, de hoeveelheid beschikbaar geheugen en andere factoren. Een lek waarbij enkele tientallen handvatten open blijven zal waarschijnlijk niet worden opgemerkt door gebruikers, terwijl een handvatlek van tienduizend of meer een teken is van een ernstige fout in de code van de toepassing.

Programmeurs moeten speciale aandacht besteden aan het omgaan met lekken gezien hun potentieel om problemen te veroorzaken. De meest basale methode voor het diagnosticeren van een handvatlek is het observeren van het aantal handgrepen, wat het aantal handgrepen is dat een proces of toepassing momenteel heeft geopend, terwijl de toepassing wordt uitgevoerd. Windows® Taakbeheer kan deze informatie weergeven en hulpprogramma's van derden voor zowel Windows® als andere besturingssystemen kunnen ook nuttig zijn bij het identificeren en opsporen van lekkende handgrepen.