Wat is een stuurprogramma voor massaopslag?
Een stuurprogramma voor massaopslag is een soort software dat is ontworpen om een computer te laten communiceren met een intern of extern opslagapparaat. Harde schijven (HDD's), USB-schijven (Universal Serial Bus), externe CD-schijven (CD's) en elk ander type apparaat voor massaopslag vereist een bepaald stuurprogramma. Besturingssystemen (OS's) bevatten doorgaans de nodige software om met deze apparaten te communiceren, hoewel voor bepaalde producten eigen stuurprogramma's nodig zijn. De ingebouwde opslagcomponenten van veel verschillende consumentenelektronica, zoals mobiele telefoons en draagbare muziekspelers, zijn ook toegankelijk via een stuurprogramma voor massaopslag. In dit geval ziet de computer het apparaat als een externe harde schijf zodra deze is aangesloten.
Massaopslag is een term die wordt gebruikt om elk type opslagmedium te beschrijven dat een grote hoeveelheid gegevens kan bevatten en ook kan worden geschreven en gelezen door een computer. In de context van personal computers (pc) kan dit verwijzen naar alles, van een harde schijf met meerdere terabytes tot een USB-stick die minder dan een gigabyte aan gegevens bevat. Zelfs diskettestations werden massa-opslagapparaten genoemd, ondanks een beperkte opslagcapaciteit. Harde schijven zijn het meest voorkomende type massaopslag, hoewel veel verschillende externe en verwijderbare vormen ook vaak worden gebruikt. Voor elk van deze verschillende opslagmedia is een soort stuurprogramma voor massaopslag vereist.
De primaire functie van een stuurprogramma voor massaopslag is om te fungeren als intermediair tussen een besturingssysteem en een stuk hardware. Wanneer een besturingssysteem of een ander programma een opdracht naar een apparaat voor massaopslag verzendt, verzendt het dat commando echt naar de bestuurder. Het commando wordt vervolgens door de bestuurder vertaald in een instructieset die het apparaat voor massaopslag begrijpt. Elk besturingssysteem en apparaat vereist een afzonderlijk stuurprogramma, hoewel er enkele uitzonderingen zijn. In het geval van opslagapparaten kunnen de meeste eenheden die in de massaopslagklasse (MSC) passen met dezelfde generieke instructieset worden bediend.
Veel apparaten die niet primair zijn bedoeld als externe opslag, kunnen via een stuurprogramma voor massaopslag met een computer worden verbonden. Dit gebeurt wanneer bepaalde mobiele telefoons, digitale camera's en draagbare muziekspelers zijn aangesloten op personal computers. Als het apparaat MSC-instructies kan accepteren, kan de computer het mogelijk herkennen met behulp van een generiek stuurprogramma voor massaopslag. Hierdoor kunnen bestanden van en naar het apparaat worden overgebracht alsof het een harde schijf is.