Wat is een masthead?
Mastheads zijn een concept dat dateert van vóór het maken van webpagina's. In wezen is een masthead een grafische afbeelding die vaak boven aan een afgedrukte of elektronische pagina wordt gevonden. De masthead kan een aantal verschillende elementen bevatten die zijn ontworpen om in het oog te springen en de pagina een zekere visuele aantrekkingskracht te bieden. De meeste ontwerpers voor mastheads proberen ook een definitief ontwerp te maken dat kijkers gemakkelijk kunnen onthouden en gemakkelijk kunnen associëren met de publicatie.
De masthead wordt vaak beschouwd als een zeer belangrijk onderdeel bij het definiëren van het uiterlijk van de voorpagina van een website. Verschillende elementen kunnen worden gecombineerd om een visueel aantrekkelijke afbeelding te creëren die de bezoeker naar de site zal verleiden om te blijven en de inhoud in meer detail te verkennen. Daartoe kan de masthead sleutelelementen bevatten zoals een gemakkelijk te herkennen bedrijfslogo, een teksttitel in opvallende lettertypen en kleuren, of een soort grafische afbeelding die de kijker iets belangrijks vertelt over het doel en de functie van de website.
Wanneer het algemene ontwerp van de masthead effectief is, is het veel waarschijnlijker dat bezoekers van de website de webpagina blijven scannen en hopelijk aanvullende elementen vinden die de aandacht trekken. Veel online detailhandelbedrijven begrijpen dat een goed ontworpen masthead ertoe kan leiden dat iemand die lang op internet surft, lang genoeg stopt om interesse in de site te krijgen en door de te koop aangeboden items te bladeren. Om deze reden zullen veel online winkels veel tijd en energie besteden aan het creëren van een masthead die het koperspubliek bekend en vertrouwd zal worden.
De hoeveelheid ruimte die de masthead op de webpagina inneemt, verschilt van applicatie tot applicatie. Sommige website-eigenaren vinden dat een masthead die maximaal een derde van de voorpagina gebruikt, effectief is. Anderen kunnen ervoor kiezen om een masthead te maken die het grootste deel van de voorpagina in beslag neemt en alleen wordt aangevuld met een snelknop om de bezoeker naar de volgende pagina te laten gaan. Weer anderen kiezen ervoor om met een relatief kleine en eenvoudige masthead te gaan en het grootste deel van de ruimte te sparen voor het weergeven van items voor verkoop of promotionele aankondigingen. Net als bij gedrukte media bestrijkt het gebruik van de masthead in online-applicaties veel terrein en wordt het vaak bepaald door de marketingstrategieën van het betrokken bedrijf.