Wat is een berichtenserver?
Een berichtenserver is een toepassing die berichten tussen twee of meer toepassingen verwerkt. Deze berichten worden doorgegeven aan de middleware-applicatie met behulp van een messaging API (MAPI). Berichtenservers kunnen berichten in een wachtrij opslaan totdat ze kunnen worden afgeleverd bij de ontvangende toepassing (en).
Een typisch voorbeeld van een messaging-servertoepassing in veel organisaties is Microsoft Exchange. Exchange bevindt zich op een server en wacht tot berichten naar de wachtrij worden gerouteerd. Van daaruit bepaalt de middleware één bericht per keer of het bericht lokaal moet worden gerouteerd of moet worden verzonden naar een andere berichtenserver voor bezorging. Als het bericht toebehoort aan een lokale ontvanger, wordt het bericht vrijwel onmiddellijk afgeleverd in de lokale mailbox. Als het bericht thuishoort in een extern berichtenarchief, zoekt de Exchange-server naar andere applicatieservers in een omgeving, zoals DNS, om de berichtenserver te vinden waar het bericht thuishoort.
Als er verbindingsproblemen zijn tussen twee berichtenservers of de verzendende server de locatie van de berichtenserver op afstand niet kan bepalen, ontvangt de persoon die het bericht verzendt mogelijk een afleveringsbericht van zijn berichtenserver. Meestal laat dit bericht die persoon weten dat de server problemen ondervindt, maar dat het een bepaald aantal pogingen of dagen blijft proberen.
Er zijn andere soorten berichtenservers of e-mailservers die er zijn. Sommige, zoals Qmail, werken op het Linux-besturingssysteem en vereisen veel minder overhead en beheer dan een Exchange-server. Dit maakt ze ideaal voor internetproviders die een groot aantal e-mailaccounts voor klanten hosten. Veel bedrijven gebruiken Microsoft Exchange voor berichten omdat het zeer betrouwbaar is en goed werkt met andere Microsoft-producten die door bedrijven worden gebruikt.
Voor het verzenden en ontvangen van berichten hebben individuele gebruikers een berichtenclient nodig, zoals Microsoft Outlook of Windows Live Mail, of zelfs een webbrowser. Veel berichtenservers, waaronder Exchange, kunnen worden geconfigureerd om toegang vanuit een browser toe te staan.
Wanneer een persoon een bericht verzendt, geeft Outlook (of zijn berichtenclient) het bericht door aan de berichtenserver waar het bericht de berichtenwachtrij binnengaat om te wachten op verwerking. Als er veel e-mail door de wachtrij gaat, kan dit proces enige tijd duren, hoewel de overgang meestal voor niemand merkbaar is. Wanneer het bericht wordt verwerkt, bepaalt de berichtenserver de locatie van het postvak van de ontvanger. Als de mailbox lokaal is voor die berichtenserver, wordt het bericht onmiddellijk op de bestemming afgeleverd. Als de ontvanger niet lokaal is op de server, wordt contact opgenomen met DNS om de berichtenserver op internet te helpen lokaliseren. Wanneer de server wordt gevonden, wordt het verzonden e-mailbericht overgedragen naar de ontvangende berichtenserver waar het proces lokaal begint vanuit een wachtrij om het bericht af te handelen. Zodra de juiste mailbox is gevonden, wordt het bericht afgeleverd.
Met een snelle internetverbinding en een goed verbonden lokale berichtenserver zullen de e-mailgebruikers waarschijnlijk niets van het bezorgproces van berichten opmerken. E-mailberichten komen en gaan zeer snel naar elke ontvanger over de hele wereld.