Wat is een netwerkbestandssysteem?
Een netwerkbestandssysteem, ook wel een gedistribueerd bestandssysteem genoemd, is een methode voor het organiseren en opslaan van bestanden en mappen op een manier waarbij meerdere computers verbonden zijn via een netwerk. Hierdoor hebben veel computers toegang tot dezelfde gegevens en kunnen gegevens ook worden verspreid over meerdere apparaten. Er zijn verschillende soorten netwerkbestandssystemen in gebruik, elk met iets andere mogelijkheden en doeleinden.
Vrijwel elk type apparaat dat wordt gebruikt voor het lezen of opnemen van computergegevens, van harde schijven tot opneembare compactdiscs, maakt gebruik van een bestandssysteem om informatie te ordenen en op te slaan. Hoewel de meeste een paar gemeenschappelijke kenmerken delen, verschillen bestandssystemen sterk in ontwerp, beoogd gebruik en mogelijkheden. In de meeste gevallen is een bestandssysteem beperkt tot een enkel fysiek apparaat zoals een harde schijf. Elk apparaat of schijf in een computer heeft zijn eigen bestandssysteem. Een netwerkbestandssysteem neemt een geïsoleerde bron, zoals een harde schijf in een computer, en maakt er een gedeelde bron van die beschikbaar is voor andere computers in een netwerk.
Het delen van bestandssystemen via een netwerk kan veel voordelen hebben. Bestanden op één computer kunnen eenvoudig worden gedeeld met andere computers en gebruikers kunnen eenvoudig informatie uitwisselen of samenwerken aan projecten. In veel gevallen is het ook mogelijk om netwerkbronnen te "monteren", zodat de gedeelde bron voor een gebruiker en de geïnstalleerde toepassingen van een computer niet anders lijkt dan een lokale bron. Een map met muziek of bladwijzers van de webbrowser kan bijvoorbeeld op één computer worden opgeslagen en met meerdere anderen worden gedeeld om de informatie synchroon te houden. In sommige netwerkomgevingen wordt de volledige thuismap van een gebruiker gedeeld met behulp van een netwerkbestandssysteem, waardoor de gegevens van de gebruiker vanaf vrijwel elk punt in het netwerk toegankelijk zijn.
Sinds het begin van de jaren tachtig is er een verscheidenheid aan netwerkbestandssystemen ontstaan. Sun Microsystems® ontwikkelde een protocol dat bekend staat als het Network File System (NFS) vanaf 1985; het wordt vaak gebruikt in Linux- en UNIX®-bestandsservers. Microsoft® biedt een product dat bekend staat als Distributed File System (DFS) waarmee het populaire Server Message Block-protocol voor het delen van bestanden in Windows® kan worden gebruikt in een netwerkbestandssysteem. Het Andrew File System (AFS) beoogt een netwerkbestandssysteem op ondernemingsniveau te bieden met nieuwe functies en veilige authenticatie via het Kerberos-protocol, terwijl het Secure Shell Filesystem (SSHFS) het langlevende Secure Shell-protocol gebruikt om een soortgelijk doel te bereiken. Het Google File System (GFS) en Hadoop Distributed File System (HDFS) worden door Google® en Yahoo! ® gebruikt om enorme hoeveelheden gegevens op te slaan op duizenden afzonderlijke harde schijven.