Wat is een netwerkspion?
Een netwerkspion is een type computerprogramma waarmee een partij op afstand de gewoonten van de computergebruik van een ander kan bekijken. Het programma kan op één of meerdere computers worden geïnstalleerd, waardoor het nuttig is in zowel commerciële als privé-instellingen. Een netwerkspion kan internet- en programmagebruik, toetsaanslagen en chats volgen. Het kan worden ingesteld om intermitterende schermafbeeldingen te maken en om in realtime te bekijken wat er op een computer wordt gedaan. Zoals aangegeven door de naam van dit computerprogramma, is het moeilijk tot onmogelijk voor een persoon om het programma te vinden op een bewaakte computer.
De primaire functie van een netwerkspion is het internetgebruik te controleren. Met de softwareapplicatie kan iemand zonder zijn medeweten browsergeschiedenis, bladwijzers, tijdelijke geschiedenis en e-mails van een andere persoon bekijken. Een meer geavanceerde netwerkspion kan websites en applicaties blokkeren, zodat ze niet toegankelijk zijn vanaf de bewaakte computer. Deze functie van een netwerkspion kan werkgevers helpen bepalen hoe hun werknemers bedrijfstijd gebruiken. Het kan ook nuttig zijn om ervoor te zorgen dat onbetrouwbare websites niet worden bezocht, waardoor een bedrijfs- of schoolnetwerk wordt beschermd tegen besmetting met een virus. Voor ouders kan de netwerkspion hen in staat stellen het internetgebruik van hun kind te volgen, waardoor hun zoon of dochter beter wordt beschermd tegen roofdieren.
Een netwerkspion kan ook een register bijhouden van alle programma's die op de computer worden gebruikt, inclusief welke informatie wordt getypt. Dit kan nuttig zijn om te bepalen of er bedrijfstijd wordt besteed aan het spelen van computerspellen of dat er vals wordt gespeeld in een computerlokaal op school. De internet-keylogger houdt elke toetsaanslag op de computer bij; hiermee kan worden vastgelegd welke informatie wordt verzonden, waaraan wordt gewerkt en wat er eventueel in chats of e-mails wordt gezegd.
Buiten het opnemen van alle eerder genoemde informatie, kan een netwerkspion ook schermafbeeldingen maken van de computer die wordt gemonitord voor toekomstig bekijken. Dit kan worden ingesteld om willekeurig, met bepaalde intervallen of op commando te gebeuren. Deze functie zorgt voor hard bewijs als er negatieve acties nodig zijn tegen de gebruiker van de computer; een hogeschool kan bijvoorbeeld bewijzen dat een student een paper heeft geplagieerd als hij een screenshot krijgt van de student die een essay bestelt via internet.
Veel verschillende versies van netwerkspionnen maken het ook mogelijk om de bewaakte computer in realtime op afstand te bekijken. Dit maakt willekeurige controles mogelijk van wat de werknemer, student of kind op elk moment op de computer doet. Dit alles wordt bereikt zonder de kennis van de persoon die wordt bespioneerd; gegevens worden overgebracht naar een primair bedieningspaneel dat naar believen kan worden geopend. De meeste netwerkspionnen kunnen niet worden gevonden op de bewaakte computer zonder uitgebreid zoeken, waardoor het een discreet middel is om te bepalen hoe een bedrijf, school of thuiscomputer wordt gebruikt.