Wat is een pakketaap?
Een pakketaap is een afwijkende term voor een persoon die een website overspoelt met datapakketten, waardoor een Denial of Service (DoS) -aanval ontstaat. Bij een dergelijke aanval vertraagt of crasht de webserver, waardoor deze niet meer beschikbaar is voor normaal bedrijf. Hoewel een DoS-aanval misschien moeilijk en zelfs verfijnd klinkt voor de informele computergebruiker, gebruikt een pakketaap software-scripts die door anderen zijn geschreven en heeft geen echte persoonlijke ervaring of begrip van hacking. Pakket apen samen met scriptkiddies worden in de hackergemeenschap beschouwd als kinderachtige wanna-bes.
Het internet maakt gebruik van een gestandaardiseerd communicatieprotocol zodat elk netwerk of elke pc die aan het protocol voldoet, deel kan nemen aan het wereldwijde netwerk. Dit protocol neemt gegevens op en splitst deze op in veel kleinere delen die gegevenspakketten worden genoemd. Het verzenden van kleine pakketten langs verschillende routes verbetert de overdrachtssnelheid. Op het bestemmingsadres worden de datapakketten herenigd om het volledige, originele bestand te vormen. U kunt online gegevens dan beschouwen als een puzzel die wordt gedemonteerd, in stukken wordt verzonden en weer in elkaar wordt gezet.
Bij een DoS-aanval gebruikt een pakketaap een kwaadaardig script om een continue stroom gegevenspakketten op een webserver te richten. Niet alleen wordt de webserver overweldigd door het grote aantal pakketten, maar het opnieuw assembleren mislukt en veroorzaakt fout na fout. De verwerkingskracht wordt afgebroken naarmate de galm exponentieel groeit en in ernstige gevallen de server crasht of offline gaat. DoS-aanvallen zijn uitgevoerd op verschillende bekende websites en overheidssites tegen kosten die naar schatting vele miljoenen of zelfs miljarden dollars zijn.
Als een pakketaap geen punten scoort in de hackergemeenschap door zo'n stunt te trekken, arrestatie en vervolging te riskeren, waarom dan wel? Dit zijn meestal jongeren die opscheppen onder hun leeftijdsgenoten. Het gebruik van tools die iemand anders heeft gescript om een DoS-aanval uit te voeren zal geen indruk maken op hackers, maar wel op vrienden. Kinderen kunnen ook een DoS-aanval gebruiken om een reputatie op te bouwen.
Helaas gaan pakketapen en scriptkiddies niet snel weg. Schadelijke scripts zijn 'in het wild' beschikbaar en er zal altijd een nieuwere, jongere generatie zijn die ze wil gebruiken.
De online hackgemeenschap gelooft dat pakketapen en scriptkiddy hackers een slechte naam geven. Met de vaardigheden van een echte hacker kan hij of zij een netwerk infiltreren, het verkennen en vervolgens wegglippen zonder een spoor achter te laten. Hoewel er kwaadaardige hackers zijn, verdienen veel goed werk voor instellingen die hen betalen om kwetsbaarheden in hun netwerken te vinden en op te lossen. Een pakketaap daarentegen neemt deel aan wat neerkomt op "online brandstichting" met behulp van een geleende aansteker.