Wat is een sessiesleutel?
Een sessiesleutel is een tijdelijke methode voor het coderen van informatie. Wanneer een gebruiker een communicatiesessie opent, wordt een sleutel voor die specifieke sessie gegenereerd. Die sleutel wordt gebruikt voor alle communicatie gedurende die periode en wordt vervolgens verwijderd wanneer de sessie eindigt. Sessiesleutels zijn meestal symmetrisch en relatief eenvoudig wat cryptografie betreft. Deze eenvoud zou over het algemeen een groot nadeel zijn van het gebruik van de sleutel, maar omdat er zoveel toetsen tegelijk in gebruik zijn en de toetsen niet erg lang worden gebruikt, is het niet zo erg een probleem.
Cryptografie werkt met behulp van sleutels. Eén sleutel wordt gebruikt om gegevens te versleutelen of te coderen, en een andere wordt gebruikt om deze te decoderen of te decoderen. Als deze toetsen hetzelfde zijn, of in ieder geval erg op elkaar lijken, zijn ze symmetrisch. Wanneer de toetsen erg verschillen, is het een asymmetrisch systeem. In de meeste gevallen is een symmetrische sleutel minder veilig dan een asymmetrische, omdat het breken van een sleutel de code volledig opent.
Sessietoetsen verschillen op een belangrijke manier van typische toetsen; ze zijn gemaakt om heel kort te bestaan. In tegenstelling tot een normale sleutel, die jarenlang zonder wijzigingen kan worden gebruikt, is een sessiesleutel alleen bedoeld voor enkele seconden tot enkele uren. Een sleutel wordt bijvoorbeeld gegenereerd wanneer een gebruiker verbinding maakt om zijn e-mail te controleren en wordt vervolgens verwijderd wanneer hij zich afmeldt. Dit geeft deze sleutels een aantal voordelen en nadelen die uniek zijn voor deze versleutelingsstijl.
Hun grote voordeel is hun volume. Omdat elke communicatiesessie een unieke sleutel gebruikt, kan zelfs een middelgroot bedrijf elke dag honderden sleutels genereren. Het grote aantal sleutels dat een potentiële aanvaller zou moeten doorzoeken om toegang te krijgen tot belangrijke informatie, is enorm. Hoewel elke gegeven sessiesleutel relatief gemakkelijk kan worden verbroken, is de kans dat die willekeurige sleutel belangrijke informatie heeft zeer klein.
Een van de belangrijkste invloeden op het gemak van sleutelbreuk is de hoeveelheid gecodeerd materiaal dat als referentie kan worden gebruikt. Hoe meer materiaal er beschikbaar is, hoe gemakkelijker het is om te breken. Aangezien een sessiesleutel een zeer kleine hoeveelheid referentiemateriaal bevat, is de eenvoud van de sleutel minder belangrijk.
Anderzijds staan sessiesleutels bekend om slecht gemaakte algoritmen en gemakkelijk te breken codes. Dit wordt vooral duidelijk wanneer aanvallers daadwerkelijk patronen beginnen te vinden in de sleutelgeneratie of het daadwerkelijke algoritme reverse-engineeren. In beide gevallen breekt het sessiesleutelsysteem helemaal open en biedt het helemaal geen beveiliging.