Wat is een sitemapindex?
Sitemap-indexbestanden en sitemapbestanden zijn apparaten die zoekmachines kunnen helpen bij het crawlen van websites. Een sitemap is een lijst met pagina's binnen de website. De sitemap kan een indeling hebben, zoals HTML, die gemakkelijk leesbaar is voor mensen, maar kan ook een XML-indeling (Extensible Markup Language) hebben, specifiek voor gebruik door zoekmachines. Een sitemapindex is meestal een XML-bestand met een aantal XML-sitemapbestanden. Een webmaster kan sitemapindexbestanden indienen bij zoekmachines en zo specifieke informatie verstrekken over de sites die de zoekmachines graag willen bezoeken.
De sitemapindex en de sitemapbestanden die door zoekmachines worden gebruikt, dragen bij aan zoekmachineoptimalisatie (SEO). SEO bestaat uit verschillende technieken die zoekmachines helpen bij het vinden en rangschikken van webpagina's. De sitemapindex kan een belangrijk onderdeel van SEO zijn, omdat deze verwijst naar de afzonderlijke sitemaps die zoekmachines vertellen welke pagina's de webmaster zou willen opnemen in de resultaten van de zoekmachine, samen met de prioriteit en frequentie van updates, als deze informatie werd toegevoegd.
Het individuele sitemapbestand moet bepaalde vereiste XML-tags bevatten. Deze vereiste tags zijn de tags urlset, url en loc. De set met urlset-tags opent en sluit het bestand. De set url-tags fungeert als de bovenliggende tag voor elke vermelde uniforme resource locator (URL) of webadres van de pagina. De loc-tag geeft het webadres voor de sitemap.
Optionele XML-tags voor sitemaps bieden informatie die zoekmachines kan helpen bij het indexeren van de site volgens de voorkeur van de webmaster. De optionele tags zijn lastmod, changefreq en prioriteit. Lastmod verwijst naar de datum waarop de pagina voor het laatst is gewijzigd. De XML-tag changefreq beschrijft hoe vaak de pagina naar verwachting wordt bijgewerkt. De prioriteitstag beschrijft het belang van deze pagina in relatie tot andere pagina's op de site. De webmaster kan de richtlijnen van elke afzonderlijke zoekmachine raadplegen voor informatie over het gebruik van de optionele tags.
De vereisten voor het sitemapindexbestand zijn vergelijkbaar met die voor het sitemapbestand. Het bestand moet worden geopend en gesloten met een sitemapindex-tag. Andere vereiste tags zijn de sitemap-tag voor elke weergegeven sitemap en de loc-tag, die de locatie van elke sitemap beschrijft. Het sitemapindexbestand heeft één optionele tag - de lastmod-tag - die de datum aangeeft waarop de sitemapindex voor het laatst is bijgewerkt.
Hoewel dezelfde sitemap- en sitemapindexvereisten meestal van toepassing zijn op elke organisatie, kunnen biomedische onderzoeksorganisaties gebruik maken van een biositemap. Een biositemap is een speciaal type sitemap dat door deze organisaties wordt gebruikt om hun onderzoeksinformatie op internet te groeperen. Hierdoor kan de informatie gemakkelijker worden ontdekt en gebruikt door onderzoekers.