Wat is een abonnee-identiteitsmodule?
Een abonnee-identiteitsmodule, ook wel een SIM genoemd, is een circuit dat netwerkinformatie en abonnee-informatie voor een mobiel apparaat, zoals een mobiele telefoon of computer, opslaat. De abonnee-identiteitsmodule fungeert om een persoon op het specifieke netwerk op unieke wijze te identificeren en valideert hun recht om het netwerk te gebruiken samen met andere specifieke informatie, zoals wachtwoorden en diensten waarop de gebruiker is geabonneerd. Zonder een werkende abonnee-identiteitsmodule worden de netwerkmogelijkheden van het bijbehorende apparaat daardoor verlamd.
Zie een abonnee-identiteitsmodule als een ticket waarmee de eindgebruiker een film of show kan zien. Het geeft hen toegang tot het theater, het mobiele netwerk waarmee ze verbinding maken. Dit gebeurt door ICCID-nummers (Integrated Circuit Card Identifiers) op te slaan. De nummers van Integrated Circuit Card Identifiers bestaan uit een combinatie van de identifier voor de netwerkaanbieder - zoals het specifieke mobiele telefoonbedrijf - de landcode voor de regio van de eindgebruiker, het individuele accountnummer van de eindgebruiker en een controlecijfer. Een controlecijfer is een validatienummer, net als de beveiligingscode op de achterkant van een creditcard.
Daarnaast bevat een simkaart ook een authenticatiesleutel voor het specifieke mobiele netwerk waarmee de eindgebruiker verbinding maakt. Dit lijkt een beetje op een draadloze beveiligingscode voor draadloze netwerken, waardoor niet alleen iedereen kan springen en bandbreedte van het netwerk kan stelen. Het gebruik van een combinatie van codes, zoals een ICCID-code en een authenticatiecode, zorgt ervoor dat SIM-kaarten niet gemakkelijk worden gehackt.
De identiteitsmodulekaarten voor abonnees zijn er in drie hoofdgroottes. Het eerste formaat heeft ongeveer dezelfde afmetingen als een creditcard; maar omdat mobiele apparaten in omvang bleven krimpen, werd deze vormfactor grotendeels verlaten. Tegenwoordig zijn de meest voorkomende soorten simkaarten mini- en micro-simkaarten. Mini-simkaarten zijn slechts 25 millimeter (iets minder dan een inch) bij 15 millimeter (ongeveer 0,6 inch) groot. Micro-simkaarten zijn slechts 15 millimeter (0,6 inch) bij 12 millimeter (ongeveer een halve inch), waardoor ze handig zijn voor de kleinste soorten mobiele elektronische apparaten.