Wat is een symboolsnelheid?
Symboolsnelheid is een term die wordt gebruikt in digitale communicatie om de transmissiesnelheid van signalen langs een bepaalde verbinding te beschrijven. Door de symboolsnelheid te meten, kan de eindgebruiker van het systeem weten hoe snel de computers of andere elektronische apparaten gegevens uitwisselen. De meest typische methode voor het schrijven van de symboolsnelheid is door deze op te geven in termen van baud (Bd) - ook bekend als symbolen - per seconde. Een andere veelgebruikte methode om lijncode te bespreken is het volgen van het aantal pulsen dat per seconde langs de draad wordt uitgezonden.
Begrijp dat een "symbool" eigenlijk niets meer is dan een verzameling bits, specifiek gedefinieerd als X aantal bits, waarbij X een geheel getal is. Informatie die langs digitale netwerken reist, wordt niet in gigantische hoeveelheden gegevens verzonden, maar in kleinere, "hapklare" informatiepakketten. Wanneer de ontvangende computer de verzonden gegevens verzamelt, wordt het grote geheel opnieuw samengesteld uit de kleinere gegevenspakketten.
Het primaire voordeel van het kennen van de symboolsnelheid van een transmissie is als een ruwe meting van snelheid. Dit komt overeen met het meten van het aantal kilometers per uur dat een auto rijdt, waardoor de bestuurder en passagiers een ruwe schatting kunnen maken van de tijd die het zal kosten om de eindbestemming te bereiken. Zonder de symboolsnelheid voor een bepaalde transmissie te kennen, zouden zowel de verzendende als de ontvangende computer in een vacuüm bestaan: geen van beiden zou enig idee hebben hoe lang hun netwerkhardware door de transmissie zou worden vastgehouden.
Een ander belangrijk voordeel van het meten van de symboolsnelheid is voor foutcontrole en probleemoplossing. Als de symboolsnelheid van een lijn in een relatief korte periode dramatisch daalt, is de kans groot dat er onderweg iets mis is gegaan met de netwerkverbinding of de verbindingskabels. Net als water dat door een slang stroomt, zal de stroom ervan niet worden belemmerd tenzij de slang op een of andere manier wordt geblokkeerd of geknikt. Symboolsnelheid biedt een handige manier om de fluctuerende impedantie voor een bepaalde lijn te schatten.
De grootte van de bits heeft een ruwe benadering van de waarschijnlijkheid van bitfouten langs de lijn. Bij het verzenden van grotere symbolen - symbolen met een groter aantal bits per item - is het veel waarschijnlijker dat er onderweg iets mis kan gaan. Omgekeerd zal het verzenden van kleinere symbolen de kans op fouten verkleinen, maar de totale tijdsduur voor de verzending vergroten. Aldus wordt de snelheid van symbooluitwisseling een evenwicht tussen nauwkeurigheid en doelmatigheid.