Wat is een trackpad?

Een trackpad, ook gezien als gespeld trackpad, is een gebruikersinterface die druk interpreteert en vertaalt in beweging van een cursor. Laptops zijn meestal uitgerust met trackpads en veel tekentabletten en persoonlijke digitale assistenten (PDA's) gebruiken dezelfde technologie. Hoewel het enige tijd kan duren om te wennen aan de interface van het trackpad, gebruiken sommige computergebruikers liever een trackpad boven muizen. Veel trackpads bieden ook extra programmeerbare functies die ze nog veelzijdiger kunnen maken.

De methode waarmee een trackpad werkt is relatief eenvoudig. Een trackpad heeft een netwerk van zenders en ontvangers die zeer subtiele veranderingen in elektrische capaciteit kunnen lezen. Een aardingsobject zoals een vinger die over het zachte bovenkussen van het apparaat wordt gesleept, verandert de elektrische stroom. De wijziging wordt omgezet in een signaal dat de computer kan lezen, wat resulteert in een overeenkomstige beweging van de cursor op het scherm.

Doorgaans bevat een trackpad ook muisknoppen waarmee de gebruiker op het scherm kan klikken en manipuleren. Veel trackpads hebben ook een 'tikkende' functie, waarbij de gebruiker scherp op een trackpad kan tikken om een ​​object te selecteren of een bewerking uit te voeren waarvoor normaal gesproken moet worden geklikt. Op besturingssystemen die een dubbelklikfunctie ondersteunen, tikt de gebruiker twee keer.

Het is ook mogelijk om specifieke taken in verschillende delen van het trackpad te programmeren, zoals scrollen. Door op een bepaald kwadrant van een trackpad te tikken, kunnen ook vensters worden geminimaliseerd, van werkruimte worden gewisseld of andere frequente taken worden uitgevoerd, waardoor de inspanning van de gebruiker wordt verminderd. Als een gebruiker eenmaal bedreven is in het gebruik van een trackpad, kan hij of zij het extreem snel en effectief gebruiken.

De meeste trackpads zijn intelligent geprogrammeerd, zodat ze niet reageren op invoer van andere dingen dan vingers. Veel ontwerpers hebben de palm van de hand in gedachten wanneer ze deze functionaliteit ontwerpen, omdat de palm vaak boven het trackpad op een laptop hangt. Deze functie is enorm verfijnd sinds de jaren 1980, toen trackpads voor het eerst op de markt werden geïntroduceerd. Andere vooruitgang in het veld heeft trackpads veel soepeler en aangenamer in gebruik gemaakt en heeft geleid tot de ontwikkeling van tekentabletten en andere offshoot-technologie.

Een alternatieve naam voor een trackpad is 'touchpad'. 'Trackpad' wordt vaak gebruikt om specifiek te verwijzen naar dergelijke apparaten die zijn ingebed in computers die zijn vervaardigd door Apple, terwijl 'touchpad' wordt gebruikt voor vergelijkbare apparaten in computers van andere fabrikanten. Technisch gezien zijn de voorwaarden uitwisselbaar, hoewel toegewijden van Apple het misschien niet op prijs stellen.