Wat is een anonimisator?
Een anonimisator is een service voor webgebruikers die hun browse-activiteit privé willen houden. In plaats van rechtstreeks toegang te krijgen tot webpagina's via hun browser, vragen mensen die een anonimisator gebruiken pagina's aan via de service. De service opent de pagina en stuurt deze door naar de browser. Statistieken over de gebruiker, zoals het internetprotocoladres (IP), de browserversie, enzovoort, worden dus niet verzameld. Dit geeft mensen toegang tot pagina's met een zekere mate van anonimiteit.
De meest eenvoudige vorm van anonimiseren is een systeem met één punt. Verzoeken om webpagina's gaan van de gebruiker naar de anonimisator naar de eindpagina en vervolgens weer terug. In een netwerksysteem worden verzoeken verzonden via meerdere lagen anonimizers, ontworpen om details zo veel mogelijk te verbergen. Dit vermindert ook de veiligheidsrisico's, want als een anonimisator wordt aangetast, wordt de identiteit van de gebruiker nog steeds niet onthuld.
Er zijn een aantal manieren waarop mensen dergelijke systemen kunnen gebruiken, variërend van het gebruik van een webpagina tot het installeren van een browserplug-in. Dergelijke services zijn bedoeld om risico's te verminderen, maar ze kunnen ook risico's met zich meebrengen. Het is belangrijk om een vertrouwde anonimisator te gebruiken, omdat het systeem anders kwaadaardige code of ander materiaal kan injecteren wanneer mensen webpagina's bezoeken. Dit kan beveiligingsrisico's veroorzaken voor gebruikers en de sites waarmee ze communiceren; iemand die e-mail verzendt via een dergelijke service, kan bijvoorbeeld virussen verzenden samen met de inhoud van de e-mails.
De veiligheid van de service is ook niet noodzakelijkerwijs gegarandeerd. Als de servers worden gehost in een land waar bedrijven verplicht kunnen worden om records bij wet over te dragen en records van gebruikers worden bewaard, kunnen deze in handen van de politie komen. Mensen die internet gebruiken voor kwaadaardige activiteiten kunnen op deze manier worden opgespoord, samen met mensen zoals politieke dissidenten, die voor de veiligheid anonimisatoren kunnen gebruiken. Hoewel uitspraken kunnen worden gedaan over beveiliging en privacy, is het moeilijk om deze uitspraken te verifiëren en is er een bepaald risico verbonden aan het gebruik van dergelijke services.
Door andere computergebruikers om aanbevelingen te vragen, kunnen mensen een redelijk veilige en betrouwbare anonimiseringsservice vinden. Ervaren codeerders kunnen ook hun eigen code maken en gebruiken binnen een netwerksysteem of als een puntensysteem, afhankelijk van hun neigingen. Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat sommige anonimizers specifiek geen bescherming bieden aan mensen die betrokken zijn bij illegale activiteiten, en zullen records over dergelijke activiteiten overdragen aan wetshandhavers.