Wat is een open proxyserver?
Een proxyserver is een tussencomputer tussen een lokaal computernetwerk en internet die kan helpen de beveiliging van een netwerk te vergroten of de werklast te verminderen. Een open proxyserver is een openbare proxyserver waartoe elke internetgebruiker met het adres en het poortnummer van de proxy toegang heeft. Hoewel open proxy's openbaar zijn, is dit meestal vanwege een gebrek aan juiste configuratie. Daarom kunnen online beveiligingsrisico's optreden bij een open proxyserver vanwege het gebrek aan authenticatie vereist om de server te gebruiken.
Een proxyserver vereist meestal dat de gebruiker verbinding maakt vanaf een opgegeven netwerkadres om zijn services te gebruiken. Open proxyservers voldoen niet aan deze eis en laten iedereen op internet verbinding maken met de computer van de proxyserver. Wanneer een gebruiker een webbrowser configureert om een open proxyserver te gebruiken, wordt het verzoek van de gebruiker naar de proxyserver verzonden voordat het internet wordt bereikt. Als gevolg hiervan geeft dit een gevoel van anonimiteit, omdat de beoogde server de informatie van de proxy zal zien in plaats van de persoonlijke netwerkinformatie van de gebruiker. Gegevens die via internet worden verzonden, bereiken ook de proxyserver voordat deze naar de computer van de gebruiker wordt doorgestuurd.
Er zijn verschillende redenen waarom een gebruiker een open proxyserver wil gebruiken. Een internetgebruiker wil bijvoorbeeld zijn of haar identiteit beschermen bij het bezoeken van websites, posten op prikborden, het gebruik van chatrooms of het downloaden van bestanden. Een ander gebruik is om toegang te krijgen tot websites die op een lokaal netwerk zijn geblokkeerd, omdat de proxyserver toegang heeft tot websites waartoe de computer van de gebruiker geen directe toegang heeft. Ten slotte ondersteunen proxyservers caching en kunnen ze de prestaties verbeteren tijdens het surfen op het web. Dit is met name handig wanneer de proxyserver gegevens opslaat waartoe de gebruiker toegang moet hebben.
Hoewel een open proxyserver veel gebruikt wordt, zijn er ook problemen waarmee rekening moet worden gehouden. Ten eerste vereist het verbinden met de open proxy dat de gebruiker rechtstreeks verbinding maakt met een onbekende computer die hackers kunnen gebruiken om computervirussen en spyware te huisvesten. Ten tweede houdt de proxy-server alles bij wat de proxy-server bereikt en verlaat, dus de mate van anonimiteit is misschien niet zo anoniem als men zou denken. Sommige potentiële beveiligingsproblemen zijn onderschepte wachtwoorden en e-mail waartoe de eigenaar van de open proxy toegang heeft. Ten slotte gebruiken sommige gebruikers open proxyservers om illegale redenen, zoals piraterij en fraude, maar dit kan ook worden getraceerd indien nodig.