Wat is gegevensconsistentie?
Gegevensconsistentie is het proces waarbij informatie uniform wordt gehouden terwijl deze zich over een netwerk en tussen verschillende toepassingen op een computer verplaatst. Er zijn doorgaans drie soorten gegevensconsistentie: tijdstipconsistentie, transactieconsistentie en applicatieconsistentie. Ervoor zorgen dat een computernetwerk alle drie elementen van gegevensconsistentie omvat, is de beste manier om ervoor te zorgen dat gegevens niet verloren gaan of beschadigd raken terwijl ze door het systeem reizen. Bij gebrek aan gegevensconsistentie zijn er geen garanties dat enige informatie op het systeem uniform is over de breedte van het computernetwerk.
Consistentie op het punt van tijd zorgt ervoor dat alle elementen van een systeem op een specifiek tijdstip uniform zijn. Dit voorkomt gegevensverlies tijdens systeemcrashes, onjuiste afsluitingen en andere problemen in het netwerk. Het functioneert door te verwijzen naar gegevens op het systeem via tijdstempels en andere markeringen van consistentie, waardoor het systeem kan worden hersteld naar een specifiek moment met elk stuk gegevens op zijn oorspronkelijke plaats. Zonder tijdige consistentie zou er geen garantie zijn dat alle informatie op een crashende computer in de pre-crashstatus zou kunnen worden hersteld.
Consistentie van transacties is consistentie van een stuk gegevens over een werkende transactie in de computer. Een bankprogramma kan bijvoorbeeld oorspronkelijk om het saldo van een startaccount van een eindgebruiker vragen. Vanaf dat moment vertrouwt het hele programma erop dat het oorspronkelijke balanscijfer consistent blijft in het geheugen van het programma. Als het oorspronkelijke saldo $ 50.000 Amerikaanse dollars ($ 50.000 USD) is en een probleem op het systeem verandert dat in $ 75.000 USD, heeft de computer geen consistente transactie. Zonder transactieconsistentie blijft niets dat in een programma wordt ingevoerd betrouwbaar.
Consistentie van applicaties is niets meer dan consistentie van transacties tussen programma's. Als het bankprogramma bijvoorbeeld communiceert met een belastingprogramma op de computer, betekent consistentie van de toepassing dat de informatie die tussen de programma's wordt verplaatst, in de oorspronkelijke staat blijft. Zonder consistentie van de toepassing doen zich hier dezelfde problemen voor als bij een gebrekkige transactieconsistentie: er is geen manier om te bepalen of een in het systeem ingevoerde waarde in de loop van de tijd correct blijft.
Het belangrijkste voordeel van het waarborgen van de consistentie van gegevens is het handhaven van de integriteit van de informatie die is opgeslagen op de computer of in het netwerk. Zonder alle drie soorten consistentie die samenwerken, kan men niet zeggen of de gegevens die vandaag op de computer zijn opgeslagen na een crash, installatie of andere belangrijke systeemgebeurtenis hetzelfde zullen zijn. Daarom is het handhaven van consistentie een van de primaire doelen voor alle op gegevens gebaseerde computerprogramma's.