Wat is apparaatonafhankelijk?
Apparaatonafhankelijk verwijst naar de eigenschap van een programma of systeem dat op verschillende soorten apparaten wordt uitgevoerd, ongeacht het besturingssysteem of de moedertaal van het apparaat. In de computerwereld is dit een relatief moderne manier van werken, omdat programma's tientallen jaren sterk afhankelijk waren van het apparaat of besturingssysteem waarop ze draaiden. In feite werden vroege computers volledig gebouwd om een enkel programma te draaien.
Een van de vroegste en langstlevende voorbeelden van apparaatonafhankelijkheid is hyper-text markup language (HTML). Met een relatief eenvoudig tekstdocument met een handvol ingesloten tags kan elke computer met browsersoftware het weergeven zoals de auteur het heeft ontworpen. Veel extensies voor HTML, zoals Java, zijn ook apparaatonafhankelijk en andere werken alleen in bepaalde browsers.
Meer voorbeelden van platformonafhankelijke of apparaatonafhankelijke bestanden zijn alle moderne afbeeldingsindelingen, zoals bestanden van de Joint Photographic Experts Group (JPEG of JPG), TIFF-bestanden (Tagged Image File Format) en GIF-bestanden (Graphics Interchange Format). Hiermee kan elke computer de afbeeldingen weergeven zonder voor elk apparaat een nieuw formaat te maken. Een foto op het scherm van één merk desktopcomputer wordt net zo goed geladen en weergegeven op elk ander merk desktopcomputer of laptop.
Misschien wel het meest productieve voorbeeld van apparaatonafhankelijkheid is het Adobe® Portable Document Format (PDF) -bestand. Deze bestanden zijn de standaard geworden voor het opslaan, overbrengen en weergeven van documenten op alle soorten systemen vanwege hun draagbaarheid en onafhankelijkheid. Een PDF ziet er hetzelfde uit, ongeacht op welk apparaat het wordt weergegeven of welke software wordt gebruikt om het weer te geven. Veel organisaties en overheden hebben gestandaardiseerd op PDF-bestanden. Een van de grootste bibliotheken van PDF-documenten is misschien de United States Internal Revenue Service, die elk formulier, document en instructieboek in PDF-formaat op zijn website heeft gezet om te downloaden.
Dezelfde apparaatonafhankelijkheid strekt zich uit tot alle nieuwe smartphones en apparaten van de derde generatie (3G) en de vierde generatie (4G) zodat ze net zo in staat zijn HTML, foto's, PDF's en andere platformonafhankelijke bestandsindelingen weer te geven die hetzelfde zijn als de eerdere desktop- en laptopcomputers. De vooruitzichten van apparaatonafhankelijke applicaties zijn erg helder. Waar er ooit slechts twee belangrijke besturingssystemen en een handvol browsers waren, neemt het aantal besturingssystemen exponentieel toe. Naarmate meer en meer slimme apparaten worden uitgebracht, met veel verschillende besturingssystemen en apps die de software van het volgende decennium worden, wordt apparaatonafhankelijkheid cruciaal voor succes.