Wat is dynamisch RAM?

Dynamisch RAM is het standaardcomputergeheugen van de overgrote meerderheid van moderne desktopcomputers. Het is een vluchtig geheugen dat regelmatig met spanning moet worden ververst, anders verliest het de informatie die erop is opgeslagen. Dynamisch RAM wordt ook wel DRAM genoemd. Vluchtig betekent dat het de informatie die erop is opgeslagen verliest zodra de stroom wordt uitgeschakeld.

Een RAM-chip (Random Access Memory) is een reeks transistors en condensatoren op een stuk silicium dat via circuits is verbonden. De condensator is het element dat de informatie opslaat en moet voortdurend worden opgeladen met spanning en moet worden vernieuwd om deze te behouden. De spanning verdwijnt vrij snel en omdat deze condensatoren klein zijn, moeten ze vaak worden vernieuwd. Dit is waar het "dynamische" element in het spel komt; elke dynamische RAM-chip heeft ingebouwde logica die elke condensator vele malen per seconde automatisch ververst.

Als in de specifieke condensator gegevens zijn opgeslagen, wordt deze regelmatig gevoed door de vernieuwing. Als het leeg is, blijft het stroomloos. Elke verversing is de logica die elke condensator afleest, controleert of er informatie is, stuurt deze aan als hij dat wel heeft en laat hem zonder stroom zitten als dat niet het geval is. Dit proces gebeurt vele malen per seconde en is een van de bepalende factoren voor hoe snel dynamisch RAM is.

Dynamisch RAM wordt aangeduid door zijn grootte en snelheid. De verpakking of beschrijving van de geheugenmodule kan bijvoorbeeld 1066 Mhz 1 Gb DRAM bevatten. De 1066 Mhz is de snelheid waarmee een computer in het geheugen kan lezen en schrijven, en hoe hoger het getal, hoe beter. De 1 Gb is de bruikbare ruimte op de chip; in dit voorbeeld kan de chip 1 gigabyte aan informatie opslaan terwijl hij stroom heeft. Er zijn verschillende soorten DRAM.

Een type DRAM is Double In-line Memory Module (DIMM), en het is het populairste type geheugen voor server- en thuisgebruik. Elke zijde van de chip heeft aan de onderkant verbindingen of pinnen en elke zijde is gescheiden, waardoor er meer verbindingen met het moederbord zijn. Een ander type, Small Outline Double In-line Memory Module (SO-DIMM), is een kleinere versie van DIMM. SO-DIMM wordt gebruikt in laptops, routers, printers en andere kleinere apparaten die geheugen gebruiken. De twee soorten geheugen werken op precies dezelfde manier als dynamisch RAM, maar zijn kleiner en daarom duurder om te produceren en te kopen.