Wat is e-mailkunst?
E-mails die vandaag worden verzonden, zien er vaak heel anders uit dan de e-mails die gewoonlijk werden verzonden in de jaren tachtig, toen elektronische post en computernetwerken voor het eerst populair werden. Afbeeldingen, mooie ontwerpen en verschillende kleuren kunnen e-mail nu versieren. Vroege berichten waren echter alleen op tekst gebaseerd en konden geen e-mailafbeeldingen of andere op afbeeldingen gebaseerde ontwerpen bevatten; e-mailkunst moest worden gemaakt met alleen de tekens die beschikbaar zijn op een standaardtoetsenbord. Om deze kunst te maken, schikten gebruikers letters, cijfers, leestekens en symbolen om afbeeldingen te maken die vaak aan de uiteinden van berichten werden toegevoegd als een soort handtekeningontwerp.
Het eerste elektronische bericht dat van de ene computer naar de andere reisde, werd in de jaren 70 verzonden tussen twee computers die naast elkaar zaten. Het bericht was niet zoals vandaag verzonden e-mails, maar het betekende een keerpunt voor computernetwerken. Tegen het einde van de jaren tachtig werd e-mail een populaire manier voor mensen met computers en internettoegang om te communiceren. E-mailkunst gaf gebruikers een manier om zich uit te drukken met een soort afbeelding of ontwerp gemaakt van gewone toetsenbordtekens, terwijl het bestand nog steeds klein bleef.
Elk elektronisch bestand, inclusief e-mail, neemt een bepaalde hoeveelheid ruimte in beslag die wordt gemeten in bytes. Als een e-mail erg weinig bytes bevat, kost het minder tijd om te verzenden en te ontvangen dan een groter bestand. E-mailafbeeldingen en e-mailclips nemen meestal meer ruimte in beslag dan eenvoudige tekstberichten, omdat ze duizenden bytes of meer kunnen bevatten. Daarom gebruiken veel mensen vandaag de dag nog steeds e-mailkunst die op tekst is gebaseerd in plaats van grote grafische afbeeldingen die langer duren om te verzenden. De hoeveelheid ruimte die iets inneemt tijdens het reizen van en naar een server staat bekend als bandbreedte. Sommige mensen betalen nog steeds voor een beperkte hoeveelheid bandbreedtegebruik per maand, waardoor tekst e-mailkunst wenselijker is dan e-mails met veel afbeeldingen.
E-mailkunst wordt bijna altijd gemaakt met een monospaced lettertype. Dit type lettertype neemt dezelfde breedte op een pagina of scherm in voor elke letter, elk cijfer en elk symbool. Courier is een voorbeeld van een monospaced lettertype dat kan worden gebruikt om duidelijke e-mailafbeeldingen te maken. E-mailkunst die in een proportioneel lettertype wordt uitgevoerd, zoals Times New Roman, kan lijnen hebben die korter of langer zijn dan gewenst. Dat komt omdat proportionele lettertypen verschillende breedten bevatten die van invloed zijn op het algehele uiterlijk van het ontwerp.
E-mailafbeeldingen en -kunst zijn vaak opgenomen in de handtekeningregels van berichten. De handtekening is de ruimte onderaan de e-mail die meestal de naam van de afzender bevat. Het e-mailadres, de websitekoppelingen en andere informatie van de afzender worden soms ook opgenomen. Een gebruiker kan e-mailkunst online vinden om naar een handtekeningregel te kopiëren, of hij kan een origineel ontwerp maken. Zowel e-mailclips als tekstgebaseerde e-mailillustraties worden tegenwoordig op grote schaal gebruikt.