Wat is Fortran?
Fortran is een gebiedende computerprogrammeertaal. Eenmaal geschreven als FORTRAN, wordt de programmeertaal ook beschouwd als algemeen doel en procedureel. Het werd ontwikkeld in de jaren 1950 door International Business Machines Corporation (IBM) en was bedoeld voor gebruik in wetenschappelijke en technische toepassingen. Sinds het ontwerp is Fortran gestaag gebruikt voor wetenschappelijke en numerieke informatica, met name op gebieden als computationele wetenschappen en klimaatmodellering. In feite is het de meest gebruikte numerieke programmeertaal die er bestaat.
Sommigen speculeren dat Fortran zijn populariteit heeft bereikt omdat het vóór veel van de andere belangrijke talen is ontworpen. Anderen beweren dat het brede gebruik ervan te wijten is aan de geleidelijke toevoeging en ontwikkeling van functies die van vitaal belang zijn voor gebruikers van wetenschap en techniek. Misschien even belangrijk is het feit dat Fortran zijn compatibiliteit met oudere versies behoudt door nieuwe componenten toe te voegen in plaats van verouderde functies te elimineren. Veel van zijn populariteit kan te wijten zijn geweest aan de productie van compilers die snellere code kunnen verwerken, waardoor het vooral geschikt is voor wetenschappelijk gebruik.
Een team van IBM-programmeurs, geleid door John Backus, wordt gecrediteerd voor de samenwerking voor de ontwikkeling van Fortran, de introductie van de eerste compiler in 1957. Het werd gemaakt voor een IBM 704-computer. Fortran, met zijn besturingsstructuren en invoer / uitvoer-componenten, was snel populair. Al snel introduceerde het team compilers die zijn ontworpen voor gebruik met andere IBM-computermodellen. Binnen korte tijd voelden andere fabrikanten zich genoodzaakt FORTRAN-compilers te maken die bij hun eigen computer pasten, wat resulteerde in tientallen compilers tegen het begin van de jaren zestig.
Helaas leidde de oprichting van zoveel verschillende compilers tot onverenigbaarheid. In 1966 werd deze kwestie aangepakt toen een Amerikaanse nationale norm werd gevormd voor de programmeertaal. Dit leidde echter niet volledig tot het tij van variaties. Al snel was verdere standaardisatie nodig. Om aan deze behoefte te voldoen, werd Fortran 77 ontworpen.
Een van de kenmerken waardoor Fortran opvalt tussen andere programmeertalen is de gemakkelijke draagbaarheid. Het wordt ook als eenvoudig te beheersen en eenvoudig beschouwd. Het is niet nodig om een achtergrond in computers te hebben om Fortran te kunnen leren en gebruiken. Het feit dat het gemakkelijk te leren is, maakt het echter niet minder capabel. Het kan effectief worden gebruikt voor grote toepassingen.