Wat is toekomstbestendig?
Toekomstbestendig is een proces waarbij inspanningen worden geleverd om ervoor te zorgen dat producten en informatie die vandaag worden gemaakt of opgeslagen, in de toekomst nog steeds relevant of toegankelijk zijn. Dit kan op een aantal manieren worden gedaan en kan enigszins verschillende dingen betekenen voor verschillende industrieën en inspanningen. Een softwareontwikkelaar kan bijvoorbeeld proberen een programma dat 'wordt ontwikkeld' te 'toekomstbestendig' zijn door ervoor te zorgen dat de code waarschijnlijk zal werken met innovaties in de programmering en hardware die zich in de toekomst kunnen voordoen. Toekomstbestendig is niet noodzakelijk een exact proces, maar het is meestal afhankelijk van inspanningen om technologie en cultuur in de toekomst voor te stellen.
De manier waarop toekomstige proofing wordt geprobeerd, of bereikt, kan behoorlijk verschillen, afhankelijk van de specifieke industrie waarvoor de proofing wordt geprobeerd. Softwareontwikkeling is een belangrijk gebied waarop het toekomstbestendig maken van producten een punt van zorg is. Hoewel bijgewerkte versies van software vaak beschikbaar en vrijgegeven worden, willen de meeste ontwikkelaars ervoor zorgen dat software nog steeds bruikbaar is met nieuwe hardware en andere programma's die in de toekomst worden vrijgegeven. Als een bedrijf een nieuw product zou uitbrengen dat niet compatibel is met een apparaat dat een jaar later als standaard voor veel gebruikers wordt uitgegeven, dan lijkt dat product bijna onmiddellijk verouderd of irrelevant.
Computerhardware wordt meestal ook ontwikkeld met het oog op toekomstbestendigheid. Printers, monitoren, moederborden en interne harde schijven zijn meestal ontworpen om te werken met de technologie die op dat moment modern is. De hardware moet echter nog steeds werken met technologie die niet lang daarna wordt vrijgegeven, om ervoor te zorgen dat het bedrijf dat de hardware produceert een reputatie van vooruitblikken behoudt. Veel klanten willen het gevoel hebben dat de technologie die ze kopen relatief lang een betrouwbare investering is en toekomstbestendigheid is een manier om klanten vertrouwen in hun aankopen te geven.
Toekomstbestendig is ook relevant met betrekking tot hoe gegevens of informatie worden opgeslagen en vastgelegd. Film heeft bijvoorbeeld een groot gebrek omdat het nauwelijks toekomstbestendig is in welke zin dan ook. Celluloid is notoir ontvlambaar en honderden originele films zijn verloren gegaan als gevolg van studiobrand; celluloid zal ook in relatief korte tijd afbreken en de consistentie van gelei worden. Digitale middelen voor gegevensopslag zijn typisch ontworpen om dit soort fysieke achteruitgang te voorkomen, maar zijn ook bedoeld om in de toekomst relevant te zijn. Toekomstbestendig voor gegevensopslag betekent dat de fysieke media duurzaam moeten zijn en dat het formaat waarin de gegevens worden opgeslagen ook in de toekomst leesbaar moet blijven.